清朝以前，汉族人都留满发，不剪不剃。小孩生下后，头发任其自然生长，到读书的年龄，梳洗后挽结为髻，叫“束发受书”。古人认为剃头是不孝的，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之至也”。张师傅学徒时，就有一位清末的老秀才，是他师傅的老主顾，每次剃头老秀才都要将自己的头发用纸包收好，说生前的头发、牙齿，死后要同殓同葬，以“还之父母”。在古人看来，头发如生命。“髡刑”是古代惩治罪犯的一种刑罚，说白了就是剃掉头发，也就是司马迁说的“剔发受辱”。三国时，曹操坐骑惊踏禾苗，撞上了“践苗者斩”的律令，不得不“割发权代首”，从今天看来，曹操真是刁滑得没有办法。长发易污秽散乱，梳洗不便，即便如此，古人也没有想到要把它剪短一些。大禹治水，公干多多，“沐其雨，栉疾风”，打理头发的方式也成了一段佳话；周公姬旦政务繁杂，洗头时常有人打扰，他不得不几次三番地握起头发接见客人，留下“一沐三握发”的美谈。
“束发而冠”传统的延续，被清政府以血海阻断了。1644年清问鼎中原，次年清世祖（顺治）颁布《剃发诏书》，诏曰：“向来剃发之制，不即令划一，姑听自便者，欲俟天下大定，始行此制耳。今中外一家，君犹父也，民犹子也，父子一体，岂可违乎，若不统一，终属二心。自发布告之后，京城内外限旬日，直隶各省地方，自部文到日，亦限旬日，为惜发争留，决不轻贷。”要求汉人依满族习俗剃发留辫，此令一行，天下哗然，这对既重夷夏之辨，又视孝为国本的汉人来说，真是天翻地覆，无数悲壮、惨烈的故事就此发生，“扬州十日”、“嘉定三屠”，岂止流血漂橹！
最早的剃头匠叫“待招”，不是手艺人，而是政府官员。清廷为了推行剃发令，组织了专业的剃发人员：从九品官职的兵丁环卫待招。政府给他们装备了专业工具——“剃头担子”：一头是个小火炉，上有铜盆，温着热水；另一头是小柜子，抽屉里放着理发工具。小柜子后板正中，一竿高挑，上挂“留发者斩头”的诏书，以示令出必行、抗剃者斩的威风。扁担上红下青，缠有皮条，是打人的刑杖。待招手持形似大镊子的铁制“唤头”，用小棍自下向上一拨，便发出“呛啷啷”的尖利声响，配合“留头不留发，留发不留头”的呐喊，壮胆助威；唤头还是对不服者夹耳朵的刑具。“待招”戴官帽、着官衣、穿官靴，每组三人，一人掌剃头刀，另两人抱鬼头刀执行剃头令。于城市搭建席棚，勒令行人入内剃头；在乡间挨家挨户清查，强剃众人头。 |
