“总统教育奖”的获奖人，都是采取乐观、希望的建设性适应方式因应他们所遭遇到的挫折，他们能够在困难中看到成长的机会，相信天无绝人之路。
２００１年暑假，在一次学术研讨会中，一位来自上海的教育学者认为：“学校应该设计寒暑假“挫折营”，让学生学习如何适应挫折。”她的建议立即获得几个台湾学者的赞同。这个提议与我所提出的不谋而合，这些年来，台湾的学者专家、教育工作者和企业界领导人都在说：“现在年轻人的挫折容忍力很低。”因为没有确切的证据，所以提出这样的问题。在场来自不同地区的华人学者真的没想到，为了让年轻人领悟人生，还得故意设计“挫折营”让他们体验挫折和学习适应。
刻意设计的挫折
我总认为，现在年轻人也有其无奈的挫折，例如升学压力造成的挫折，在冲突讯息多元可能的社会中定位自己、寻找方向的挫折，可是交谈的几个学者振振有词地说：“现在的学生不知人间疾苦，在成人的呵护下不能体谅成人，这样下去，等他们长大成人进入工作场所时，一定很难适应工作上的挫折。”这就是他们设计挫折营的基本原因。
类似挫折营的活动，在日本已经实施一段时间了，他们用的名称比较积极，例如“冒险教育”，让学生到野外求生，接受类似“魔鬼营”的训练，这种冒险教育的活动可以在周末，也可以利用寒暑假举行，一方面让过胖的儿童借机减肥，另一方面让他们学习在有限的资源下，如何珍惜利用甚至创造资源。在这个过程中，他们必然遭受挫折，但为了生存，他们也必须有效的适应。美国和澳洲的一些学校或民间机构也设计了类似的课程，至少我知道一个澳洲的中学，就让学生集体到野外接受这样的教育长达半年之久。
了解了获得“总统教育奖”的青少年生命故事之后，我知道，那些主张设计“挫折营”或“冒险教育营”的学者专家，绝对不是为这些获奖人而说的。其实，这些学者只要建议天之骄子、需要亲身体验挫折的学子，和这些获奖的学子促膝而谈或阅读他们的故事，不必参加挫折营也可以领会人生的挫折及其有效的适应方式。
最佳的活教材
获得“总统教育奖”的同学都经历过重重的挫折，有些挫折来自身体残障，如耳聋、眼盲、肢残，或是几种罕见的疾病；有些挫折是来自家庭的变故，因变故而延伸出更多的挫折，如受到欺侮、排斥甚至虐待等等。不管挫折的来源是什么，他们都是在经济不利与心理压力下生活求学。这些同学却能从挫折中学会自爱爱人、从困境中学会奋发向上、从无奈中学会积极变通，他们都是积极适应挫折的典范。
前文提过，心理学家认为人在遭遇挫折时，通常会采取两类的适应方式，第一类是破坏性的适应，第二类是建设性的适应。所谓破坏性的适应是攻击反抗、怨天尤人、自卑退化、束手无策等等悲观或无补于事的适应方式；所谓建设性的适应是自信坚强、再接再厉、积极变通、寻求协助、运用资源、创意幽默等等乐观希望的适应方式。
“总统教育奖”的获奖人，都是采取乐观、希望的建设性适应方式因应他们所遭遇到的挫折，他们能够在困难中看到成长的机会，相信天无绝人之路，因而积极寻求解决的方案，抱持“山不转路转，路不转人转”的态度，当其它同学正在接受父母丰衣足食的呵护时，他们已经扛起担负家事、照顾弟妹的责任；当其它同学还不懂得知福惜福时，他们已经在克服困难中学习成长。
这些获奖人在积极的适应中发挥了自己擅长的智能，有些同学在演讲、作文、外语的学习等语文智能方面发挥优势；有些同学则在逻辑-数学方面尽心尽力，而进入数理资优班；有些则在视觉空间方面表现绘画设计的能力；也有些在肢体-动觉方面展现运动与操作的才能；有些在音乐智能上的表现让人激赏；也有些人成为自然的观察者。但几乎每个人都因累积了自我反省和人际关系的智能，而得到老师、校长、主任、亲友的支持与鼓励，连一些原来亏待他们的人都必须另眼看待。
是的，如果真的需要为那些生活富裕、挫折容忍力低的同学开办挫折营，只要运用这些人的故事当做教材，让参与者角色扮演这些故事中的主角以身历其境、感同身受，他们一定能学习到珍惜已有的资源、增加挫折容忍力、发挥自己擅长的智能，激活自我省思、设身处地的EQ。
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