所有肯定有成的人，都经过努力的自我追寻，因此实现第一个大梦的首要条件，就是要努力追寻。
介于赌城拉斯维加（Las Vegas）和雷诺（Reno）之间，加州境内的沙漠里，有一所学校名叫深泉学院（Deep Springs College）。对绝大多数的人来说，深泉学院是陌生的，对读该校的大学生来说，在深泉学院读书是相当辛苦的。每一年只有24名男学生有资格在这个学院就读，他们必须在这个孤立的地方学习合作、适应寂寞、勤勉读书、努力工作、钻研哲学。深泉学院的学生，平均大学入学测验（Scholastic Aptitude Test, SAT）的成绩仅次于加州理工学院（California Institute of Technology），在全美排名第二。
这么优秀的学生为什么放弃名扬四海的哈佛大学和史丹佛大学（Stanford University），而愿意就读不为人知的深泉学院？他们又为什么放弃“绿洲”的舒适生活而来沙漠忍受寂寞？
四种自我追寻的人
人生其实就是自我追寻的历程。自我追寻是青少年、青年准备进入成人世界特有的、关键的发展任务。心理学家称这样的历程为危机，是指每一次面临危险或看似危险的时候，都隐含着探索成长的机会。经过探索寻求的历程，最后终于有所承诺，有所肯定、认同、成就，心理学家称这样的人为肯定或认同有成的人，也有人称之为自主方向的人。
与肯定有成相反的是混淆或迷失方向的角色，这样的人寻求一生却无法承诺任何事情，或根本未曾寻求而无法承诺。这是第二种人。
第三种人也是不经过寻求的阶段，而依照社会、父母、师长的安排而提早承诺，所以称之为提早肯定，或是他主定向。
第四种人是寻求认同或寻求方向的人，这种人为了实现理想，会不断地自我追寻，然而在30岁之前，很可能都没有坚决的承诺。
学生时代，每三个之中就有两个人在积极地寻求认同、寻找方向，但所有肯定有成、自主定向的人，都经过寻求方向的阶段，当你阅读成功人物的报导或传记时，你一定会发现这些人的追寻历程。
柴可夫斯基（Pyotr Illyich Tchaikovsky, 1840～1893）读的是法律，却喜欢音乐，他经过努力的追寻，成为伟大的音乐家。毛姆（Willaisomerest Mangham, 1874～1965）读的是医学院，却热爱写作，经过追寻，终于肯定了自我，成为一名成功的作家。丁肇中从理论物理到实验物理，李远哲从化工到化学，都是自我追寻的危机与承诺。
把握人生的因缘际会
自我追寻，到底要追寻什么？
一句话，自我追寻的是青年的四个大梦。青年的第一个大梦是人生价值的追寻，第二个大梦是良师益友的肯定，第三个大梦是职业的选择，第四个大梦是情谊的承诺。
选择适合自我追寻的大学科系，是实现第一个大梦的开端，而这种选择也会影响你的良师益友、职业方向、情谊基础的追寻。
既然选择正确大学科系如此重要，有没有什么基本原则可以帮助决策？有，当然有。心理学家研究的结果发现，人生成败的原因可以归纳为四类，第一类是能力和兴趣，第二类是努力的程度，第三类是环境或工作，第四类是运气或命运。能力和努力是个人内在的因素，是自己可以掌握的；工作、机遇、命运是外在的因素。
所有肯定有成的人，都经过努力的自我追寻，因此实现第一个大梦的首要条件就是要努力追寻。追寻的结果，纵不能按部就班如己所愿，至少有可能“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。第二个原则是适合自己的兴趣和能力，有兴趣，读书的动机自然强烈；光有兴趣还是不行，就读适合自己能力和取向的科系，成功的机会比较大。可是大学毕业并不是成功的保证，也不是追寻的终点，因此在考虑自己的能力和兴趣时，你可以斟酌每个科系未来的发展。所谓未来的发展，主要是指将来和其它学科综合的可能，或这一科系的知识会成为其它科系或事业领域之基础的可能性。当然大学的教育会影响未来的职业方向，然而读大学并不是职业训练，而是追寻人生价值。
除了能力、兴趣和努力，外在环境的因素也是不容忽略的。师资是环境因素当中最重要的一环，所谓“一日为师，终身为父”，你不能选择你的生父，却可以选择良师益友。师资的考虑除了他们的训练背景、教学方法之外，人师精神也很重要，还有学长也是极佳的参考资源。心理学家的研究发现，各系的组织气候以及其它的课程资源、活动、机会，都是关系自我追寻的环境因素。
运气或命运不是个人可以掌握的，所以怨天尤人、责怪命运也许暂时可以逃脱责任、自我解脱，却无补于事。如果我们能够把这些运气或命运视为人生的因缘际会，就可以把握这些不是自己创造的机缘，帮助自我追寻。比如说，你很想读某大学的某个系，却因为分数关系，而必须到另一大学的另一系就读，因而认识这个学校以及该校的一切、该科系的师生，把握了这样的因缘际会，就是未来肯定四个大梦的资源。
天下没有白读的书，人生也没有白过的时光。因人生际会、因努力自我追寻，大学时读药学系，毕业后成为化妆品公司的成功经营者李成家先生，一方面善用大学时所学的药学知识与人力资源，另方面在事业功成之后，为了增加经营理念而到“政大”企管班进修；在大学时念英美文学，后来在康乃尔大学（Cornell University）获得野生动物学博士的刘小如女士，在她的文章中经常流露文学的素养和人文的关怀。
有效地把握人生的因缘际会，一方面要善于应用自己内在的资源，另方面也要发掘并掌握你所处环境中的资源，成功地迈开追寻第一个大梦的脚步。
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