有道是“条条大路通罗马”，年轻时能够理智地寻求自己将来在成人世界中可以扮演好的角色，那么好的开始，便是成功的一半了。
每一年的高考，给许多年轻人带来希望，也给许多年轻人带来从失败中学习的机会。考试的门并不宽广，然而每年都有许许多多的青年学子参加竞试，为什么有这么多人争着进去？换句话说，为什么要参加考试？不参加考试的人是否就放弃了人生的希望？
李时珍：一生献给一本书
高考制度就像以前的科举。李时珍（1518～1593）是“古代中国科学家中影响许多国家，且持续到今天的第一人”（见《古代中国的科学家》蔡仁坚著），他在14岁曾考取秀才，正是做梦的年龄却连续10年在乡试的举人竞试中三次落榜。为什么李时珍会一再的参加考试、即使数度名落孙山仍然再接再厉呢？因为“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，因为可以“学而优则仕”。
从当时整个社会的标准来看，每试必中可以带来崇高的社会地位，可以名利双收，甚至于可以掌握权力，可以为国服务，可以造福乡梓，也可以肯定自己的学问；但是一个年轻人如果对发明、对自然、对医药、对科技方面的好奇心强，求知欲高，八股科举对他而言，绝对是弊多于利了。
今日的医学院是高考中较热门的科系，但在明代，医生地位却很低。李时珍从14～23岁的10年间虽然三试三落，他却“从科举的桎梏中解放出来，海阔天空的读着经史子集各类书籍。……他博采百家知识，苦苦地锻炼自己，奠下日后撰写《本草纲目》，驾驭古代文献的雄厚能力。”（《古代中国的科学家》，第26页）
李时珍的流芳万世是因为他的著作《本草纲目》。可是他当时为什么会和许多人一样参加科举，而最后又“改弦易辙”，放弃科举考试而完成一部伟大的著作？我认为他和古今中外的许许多多的年轻人一样，在寻求可以发挥潜能、展现兴趣的人生价值。
时至今日，高考仍算是社会上认为成功立业的方便之途，只要成功地走完这条路，将来在成人的世界中，可以扮演学者，可以谋取较高的职位，甚至可以“学而优则仕”。然而，这样的角色并不是每一个人都想要或适合扮演的。
李时珍当时所以参加科举，不外乎是符合社会的要求，或是在他那个年龄、那个环境中应是走向成功的最方便之途。然而李时珍真正的兴趣及潜能，是不是科举可以满足？等他长大，在成人的世界中真正要扮演的是什么角色？
事实上，他是一个医生，一个自然科学家。他35岁开始写作，整整27年才完成《本草纲目》这本巨著。他个人的价值在寻求自然科学上的成就，这是他人生的理想。蔡仁坚先生如此描述：
李时珍几乎把他的一生都奉献给《本草纲目》这本书。他的前半生，勤劳地读书、学习、旅行，以充实自己，扎实地为撰写《本草纲目》作了一番准备功夫。他的后半生，整整二十七年埋首于《本草纲目》的写作。这本书有二百多万个字，前前后后改写了三次。
李时珍在１０年苦读当中一定也经过挣扎，而终于肯定了自己的人生价值，知道自己的能力和兴趣，再加上努力与机会，他的人生价值的寻求就有意义多了。“学而优则仕”是一种人生价值，“济世救人”是一种人生价值，“贤妻良母”、“满足自然科学上的成就”也都是人生价值。有些价值比较笼统，有些价值比较具体。无论如何，寻找人生价值是青年的第一个大梦。
有时候人生价值可以用一两句话来涵盖，以便在离开人世时，别人可以“盖棺论定”，自己也可以“死而瞑目”。
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