人活着就会不断地自问：生命究竟有没有意义？生命有没有价值？人生的目的是什么？用一句最普通的话来说，就是：“我活着干什么？”
有些人陷入这样的问题而不能自拔，也有些人不钻生命的牛角尖，却逆来顺受地活着。大多数的人生观则是介于两者之间的。那又是什么样的基本人生观呢？也许《彷徨少年时》（Demain）的作者赫塞（Hermann Hesse, 1877～1962）对人生的看法可以回答这个问题。他说：“生命究竟有没有意义并非我的责任，但是怎样安排此生却是我的责任。”
每个人都没有权利对母亲说：“妈！请您在某年某月某日某时生我。”我们也不可能长生不死，自然的生与死由不得我们，而这自然的生与自然的死之间，就是我们必须安排的一生。人生进入青年期之后，我们必须相信自己可以安排往后的日子，做个对自己成败负责的人。成功了，我自会享受成就；失败了，我当然改进。
基于此，首先，我们需要了解四个影响我们进入成人世界的大梦，然后有效地努力实现这些大梦，才能三十自立，四十而不惑。这本书的文章，便是以积极的方式提供线索，让读者了解青年的四个大梦，以及实现这些大梦的一些感受与想法。
面对人生，与其花时间和精力怨天尤人，不如把同样的时间和精力，用来制造机会或把握机会，了解并实现自己的四个大梦。这就是出版这本书的主要用意。
如何阅读本书？
本书共由22篇文章组成，分为六部分。第一部分是青年的四个大梦——人生理想的追寻，第二部分是青年的第一个大梦——寻求人生的价值，第三部分是青年的第二个大梦——寻求良师益友，第四部分是青年的第三个大梦——寻求终身的职业或事业，第五部分是青年的第四个大梦——爱的寻求，第六部分是青年的四个大梦——人生理想的挫折与适应。第一部分和第六部分是简介人生理想的追寻以及追寻过程中可能遭遇的挫折和适应的方法。第二、三、四、五部分，则分别介绍人生的每一个大梦。
这些文章的组织，就像人生理想的追寻一样，虽有架构可依，有脉络可寻，然而整本书的组织与结构并不是十分严密的。实际的人生不也是如此吗？
在第一部分简介青年的四个大梦之后，其余几篇文章，我是在强调如何发掘并发挥自己的潜能。希望读者在读完每篇文章后，能有感而发写下自己的心得感想或计划。因此，在每篇文章之后都留有一页空白，读者可积极地，建设性地回顾与前瞻自己的往昔与将来，写下自己理想的追寻，并以具体的行为发挥自己的潜能，使“大梦”成真。
其余的各部分也是如此，在每篇文章之后，也都附有“心得笔记”，同样地希望读者，对自己的每个大梦，都写下自己的心得。
感谢的话
谢意的表达比接受容易，至少对我是这样的。
这本书的诞生，我要感谢张聪贤、丁兴祥，以及许多擅长软式盯人邀我演讲或写文章的人。有些文章，便是在这样半推半就中完成的。当然，我也要感谢出现在书中的人物，给我生命的父母，助我保持年轻的亲友、同事、学生。最后还要谢谢远流出版公司的朋友。
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