秦始皇传令：“生擒嫪毐赏钱百万；献上首级，赏钱五十万。因为商鞅变法，秦国人都很相信法令，听说有如此重赏，一时间，宫内宫外，官员、火夫、马夫、百姓，一拥而上，争杀嫪毐一党。”嫪毐夺路逃出雍城西门，正遇秦始皇所调的大兵，被活捉归案，随从死党，无一人漏网。秦始皇亲自带兵到太后宫中搜索，从密室之内找到嫪毐与太后所生孩子，立即下令杀之，也就是史书上所说的“囊扑”——装在口袋里摔死。嫪毐承认，他进宫之事全是吕不韦主意。秦始皇下令将嫪毐车裂，灭族；参与反叛者一律处死，未参与者远徙四川；囚太后于离宫，派百名兵士监守。秦始皇回到咸阳，欲诛吕不韦。
群臣替他求情说：“吕不韦辅佐先王，有大功于国，嫪毐之说，不过一面之词，最好不要治罪。”
秦始皇于是免去了吕不韦的职务，收回相印。借此机会，一下子把全部权力独揽到一人手中。
公元前237年春。民间四处传言：秦始皇贬谪宣太后，儿子不孝母亲，所以天降大雪，残害生灵。
大夫陈忠进谏说：“天下哪有没有母亲的儿子，让太后回到咸阳，尽儿子孝顺，气候自然会变好!”
秦始皇大怒，下令将他锤杀，陈尸殿前，并张贴告示：“有以太后事谏者，视此。”但是相继进谏者不绝。秦始皇一律锤杀，前后已诛27人——他借此机会剪除政敌，树立自己的权威。
茅焦，沧州人，游历天下，初到咸阳，偶闻此事，愤然说：“儿子囚母，天翻地覆。”
一天五鼓时分，他来到殿前，伏尸大哭：“下臣齐客茅焦，情愿上谏大王。”
秦始皇派官员询问：“齐客劝谏何事，是否与太后之事无关？”
“我正是为此事而来。”
官员回报：“此人果然是为太后之事而来。”
秦始皇嘱官员：“你去指殿上堆着的尸体给他看!”
茅焦回答：“天上有28宿，降生下凡，即为正人君子。如今已死27人，尚差一人，我之所以劝谏，就是为了满足28宿之数。古圣先贤哪个不死？我岂是怕死之人？”官员还报，秦始皇勃然大怒：“准备鼎鼐，我要活烹，看他哪来全尸，去凑27人之数？”
秦始皇按剑而坐，龙眉倒竖，口吐唾沫，连声叫喊：“把那大胆狂徒拖进来烹杀!”
茅焦缓步来到阶下，再拜叩头，说：“大王逆天行事而不自知；小人逆耳忠言而大王不愿听。呜呼，秦国大业!”
秦始皇因茅焦未言及太后事，等了好一会才问：“你到底欲说何事？先说出来让我听听。”
“如今大王不是要统一天下吗？”
“是!”
“如今天下之人之所以尊重秦国，不仅仅是武力使之然；也因为大王是天下的英雄之主。因此，忠臣烈士才四方云集秦廷。如今大王车裂假父，实不仁太甚；囊杀幼弟，乃不友之人；囚母别宫，不孝至极；诛杀劝谏之臣，陈尸殿下，比桀、纣，有过之而无不及。要想统一天下，而做出这样的事来，你用什么东西去征服天下人的心呢？我的话已经说完了，请大王烹了我吧!”
茅焦说完，立即脱下衣服准备就烹。
秦始皇急忙下殿来，左手扶住茅焦，右手挥了一挥：“去掉鼎鼐!” |
