勾践离开吴国之前，伍子胥最后一次出面阻拦，他指出，勾践的恭顺是伪装的，外饰温恭之貌，内怀虎狼之心，表面上尝大王粪便，心里恨不得吃你的心肝；如果大王弃忠直而听谗言，溺小仁而养大仇，将来必然悔恨无及!夫差把伍子胥这些良言当成了耳边风，而且反唇相讥说，寡人一病三个月，相国无一好言相慰，是不忠也；不献一件好东西，是不仁也；你这样不忠不仁之人我要你何用？勾践弃其国家，献其财货，亲身为奴，是其忠也；寡人有病，他亲尝粪便，是其仁也。我若听你的话杀了他这样的善人，老天也不会容我!
勾践回国后，投吴王夫差所好，进献良材诱其大兴土木，伍子胥劝阻，夫差不听；吴王用5年时间，耗国财费民力建起姑苏台，勾践又进献西施等美女以惑夫差心志，伍子胥又去劝夫差拒绝接受，夫差又不听；勾践用文种之计骗取吴国粮食，伍子胥再次谏言吴王，请他不要资助势不两立的越国，吴王仍是不纳伍子胥的良言，借谷万石给越国，结果次年越国偿还的是蒸过的粮食，吴国百姓用它作种子，颗粒无收，造成吴国饥荒，吴王仍不醒悟。
到周敬王三十六年(公元前484年)5月，吴王联合鲁国北上伐齐。出师前，伍子胥又谏，说越国才是心腹大患，齐国之仇不过是癣疥之疾，现在弃越伐齐，恐怕未必胜齐而越祸已至!这一次惹得吴王大怒，骂伍子胥是“老贼”，喝道：“我即将出兵，老贼故意出此不祥之语，阻挠大计，该当何罪？”有意当即杀掉伍子胥。伯嚭为夫差出个更为阻险之计，要吴王派伍子胥出使齐国下战书，借齐国之手杀掉这个先王老臣。幸亏齐简公识破吴国君臣之计，伍子胥才得重回吴国。
吴、鲁联军偶然获得对齐国的战争胜利，夫差异常得意。凯旋之日，百官迎贺，伍子胥也到场了，夫差责备他说：“当初你反对伐齐，现在伐齐获胜，只有你没有功劳，怎么不感到害羞呢？”接着越王勾践又亲来吴国朝拜并祝贺对齐战争胜利，席间夫差提出要提拔伯为上卿，扩大越国土地，伍子胥又是苦谏，伏地涕泣说，现在是谗夫当道，忠臣掩口，吴国灭亡之日不远了。这忠直之言说得夫差大怒，骂道：“老贼是吴国的不祥之物，想要专权擅威，倾覆国家!我因为你是先王老臣，不忍杀你。你以后再不要来见我了!”
伍子胥离开后，伯又乘机进谗言，说伍子胥出使齐国时将儿子留在了齐国，有叛国之心。夫差这时下决心杀掉伍子胥，派人给伍子胥送去“属镂”剑，告诉伍子胥用这把剑自杀。
伍子胥接到夫差送来的剑悲愤已极，仰天叹道：“天啊，谗臣伯祸乱国家，吴王你反来杀我!我帮助你的父亲取得君位称霸诸侯，你未立为君时，群公子争立，是我以死相争你才得继立为君，你为君之后，要分吴国土地给我，我没有接受。今天竟听信谗臣之言来杀长者!”他吩咐家人说：“我死之后，一定要在我坟头植上树木，树木可以做棺材之时，越国必然灭亡!你们还要挖下我的眼睛，悬在都城东门上，我要看越兵怎样来攻灭吴国!”吩咐完毕，伍子胥自杀而死。 |
