玄宗的祖母武则天信奉佛教。西域来的一名和尚，撰写了一部《大云经》，其中说武则天是弥勒佛降生，要替唐朝统治天下，武则天便是在此后不久篡唐自代的。称帝以后，她命令长安、洛阳以及天下各方，都建造大云寺，以收藏《大云经》，并命令和尚登坛讲解《大云经》，赐赏这些和尚以四品官的服饰。
为了表示对姘夫薛怀义的恩宠，她还在洛阳为他修建了白马寺，寺中和尚多达千人。她又令薛怀义建造佛像及佛堂，历时数年，每天有上万的人为之服役，所费钱财以万亿计。造出的佛像大得惊人，光是一个小手指头便能容纳数十人。可后来薛怀义因为争风吃醋，竟放一把火把佛像及佛堂烧了个精光，武则天不仅不怪罪，又令薛怀义重新建造。
武则天还经常举办佛教仪式，每一次花钱都是成千上万。其中有一次还特地在地下掘出一个深达5丈的大坑，用各色绸绘扎制宫殿；又杀牛取血，绘制佛像，有一幅佛像，仅人头就高达200尺。
武则天死后，她的儿子唐中宗信佛不改。上有所好，下必甚焉。影响所及，豪门贵族争相建庙招僧。青壮劳力入寺为僧为尼以后，不事生产，反而要由朝廷供养。这样，国家大量的财富无端消耗，生产受到很大影响。这的确是武则天当权以来的弊政之一。
唐玄宗一面大量遣散僧尼，一面下令不许再造佛寺，原有佛寺破败需要修复者，要报请当地政府批准；并一再严令，不许贵戚、官员和僧尼来往。这些举措无疑会受到朝野欢迎，刚登基的唐玄宗自然也因此而树立起了自己的威信。
玄宗开元二年(714年)七月乙未，在唐朝皇宫空旷宽广的庭院，一股股烈焰腾空而起，浓烟蔽天，噼叭之声震肆，只见一群宦官将一匹匹色彩斑斓的绫罗绸缎、一捧捧工艺绝伦的玉珠饰物不断地投入火中，一队队宫廷卫卒还从皇家仓库里将这些珍贵无比、价值连城的宝物源源运来，供之焚烧。在一旁监视焚烧的，除了宰相姚崇外，还有唐玄宗本人。
这是唐玄宗向天下人表示他要以俭治国的一次行动。唐朝在开国之初，崇尚节俭，自武则天执政以来，奢靡之风愈演愈烈。她的女儿太平公主的府第，宝帐车马，如同宫殿；侍儿奴仆成百上千，一个个都披绫罗，穿绸缎；各地供奉的珍稀玩物不可胜数。她的孙女安乐公主有一条裙子，用天下各种禽鸟的羽毛制成，正面看为一色，侧面看为又一色，阳光下为一色，阴影下又为一色，仿佛能看到百鸟并集裙上。当时官宦人家都仿效她，以至天下珍禽异兽的毛羽采之殆尽。唐中宗时，宰相宗楚客的府邸极为华丽，以至太平公主看到以后都叹息说，跟他相比，我们这些人都算白活了。
唐玄宗当政后。便以焚毁锦绣珠玉的行动，对前任又一次表示了否定。
【点评】
放宫女、遣僧尼、焚锦绣，是唐玄宗通过革除前朝弊政以否定前任的三项主要举措。 |
