秦始皇一死，胡亥便与赵高一起密谋，准备假借始皇的命令，杀掉扶苏，立胡亥为太子。之后，赵高又去找李斯，对李斯说：“皇上赐给长子扶苏的书信和符玺，现都攥在胡亥手里，皇上已死，无法活转过来，要定谁是太子，就凭你我两人的嘴往哪边歪歪了。你看这事怎么办好？”但李斯并不买账，说：“你怎么说出亡国丧家的话呢!这不是为人臣的所能说三道四的!”
赵高见李斯一本正经，便给他摆出利害说：“我看你哪方面都不能和蒙恬比。你自己琢磨，扶苏是信任你，还是信任蒙恬呢？”李斯也认了，说：“我比不了蒙恬。”赵高又进一步引李斯上道，说：“扶苏登上皇帝宝座后，我敢肯定，必用蒙恬为丞相，你最终不过怀揣徒有虚名的通侯之印荣归故里罢了。胡亥为人仁慈宽厚，轻财重士，嘴上不会说，但心里有数，我看秦的诸子没有能比得上他的，做皇帝的接班人毫无问题。你好好考虑考虑，把这件大事早点定夺下来。”
李斯终于被赵高说活了。于是，二人合谋伪造秦始皇给丞相的遗诏，立少子胡亥为太子。并篡改始皇给长子扶苏的信，斥责扶苏不能为国家建功立业，屡次上书诽谤皇上，蒙恬失职，不能及时规劝扶苏改邪归正，二人一并赐死。
扶苏接读诏书，内心十分悲痛，泣不成声，欲自杀以了事。蒙恬头脑比较清醒，觉得事有蹊跷，劝止扶苏说：“陛下在外巡行，未闻立过太子，派臣蒙恬率30万人守卫边防；公子您为监军，这是天下的重任。如今，只来了一位使者，您就想自杀，怎么能够知道其中没有诈伪？请让我们再次向皇上请示，如果是真的，再死也不晚。”这时，使者等得不耐烦了，一个劲儿催按圣旨说的办。扶苏为人老实厚道，不愿多想，因而对蒙恬说：“君叫臣死，臣不得不死；父叫子亡，子不得不亡，还请示什么呢!”说完，便毫不犹豫地拔剑自刎了。蒙恬却不肯做冤死鬼，赵高便把他囚禁在阳周的监狱里。
通过这场宫廷政变，胡亥获得了最高权力，赵高也由管理宫中车马的中车府令升为郎中令，全权掌管宫中警卫，成为最高决策者的一员。丞相李斯则白忙一场，啥也没捞着，仅保住了他的丞相职位。
赵高与胡亥二人夺取权力后，胡亥因自己是少子，惧怕诸公子争夺自己的帝位；赵高因自己出身卑贱，担心那些累世功勋重臣不服自己擅权专政。为了保住各自的权位，为了卑劣的私利，他们二人又一次勾结在一起，在宫闱中又一次刮起腥风血雨。赵高建议秦二世把从中央朝廷到地方郡县官吏中的有罪者，统统杀掉。他认为这样干有两个好处：一是在上面，可以使皇帝的威严震慑全天下，二是从下面说，可以除掉皇上一向所不满意的人。
赵高对秦二世说：“眼下不能师法文治而应取决于武力，希望陛下能顺应这种形势，千万不可以犹豫，那样群臣就来不及谋划了。”赵高不但让秦二世诛杀异己，而且主张要严刑峻法，株连亲族。他说：“严法而刻刑，把犯罪者及有牵连的人统统杀死，直至灭族。诛灭大臣，疏远您的骨肉兄弟，让贫者富之，贱者贵之。把先帝留下的旧臣全部铲除，重新任命您所信任的人，让他们守护在您身边。这样他们会从心底对您感恩戴德，除去了祸害，断绝了奸谋，君臣感受恩泽，均承厚德，陛下就可以高枕无忧，纵情享受了。我看没有比这更好的计策了。” |
