巩固根据地和缓称王的主张，使朱元璋得以发展自己的势力，如果他早称王，与其他武装力量争天下，不仅得不到红巾军的承认，而且会吸引元朝的兵力将矛头对准自己，更危险的是还可能被张士诚、徐寿辉等武装力量吃掉，由于他采用朱升的计策，不图虚名，避免了树大招风。他一直在形式上保持与小明王的臣属关系，使用的是宋政权的龙凤年号，打的是红巾军的红色战旗，表示自己是小明王的一个大臣而已，免得引人注目，遭受打击。
在升任和州兵马的总兵官后，朱元璋就表现出较高的统御谋略。
和州是郭子兴的妻弟张天佑带兵攻打下来的，张天佑资历比朱元璋深，年龄比朱元璋大。朱元璋年轻，资历又浅，升为和州总兵官，不仅张天佑不服，其他将领也有不服的。只有同乡汤和、徐达等人对他格外尊重。
朱元璋首次出任和州主将，若不能树立威信，就等于断送自己的前途。为此，朱元璋想出一个主意。
一日，朱元璋让人把议事大厅的公座全部撤掉，换上十来条板凳。第二天五更，召集诸将议事，朱元璋故意迟到，当时的座席以右首为尊，本应给朱元璋留着。但朱元璋进入议事大厅一看，众将已齐集，右首座位已被人占，只留下了左末的一个座位，他毫不迟疑地坐了下来。
议论公事时，众将都像木偶一样，迟迟不语，拿不出主意，朱元璋却侃侃而谈，分析时势，能拿出合理的主意，众将听了，都点头称是。经过几次议事，众将都觉得朱元璋有胆有识，办事公道，才稍稍心服。接着，朱元璋又召集众将商议修葺城墙的事，每位将领负责一段，限3天完工。
3天过后，朱元璋率众将检查验收，只有朱元璋负责的这一段，已由徐达带领士卒修好，其他几段都未完工。
回到议事厅，朱元璋把公座朝南一摆，拿出郭子兴的令牌，放在桌子上，令诸将叩头朝拜，然后沉下脸说：“总兵，主帅命也，非我擅专。且总兵大事，不可无约束，今甓城皆不如约，事由何济？自今违令者，即以军法从事!”
众将都不敢吭声，自此，朱元璋的威信逐步树立起来了。
这个计策，朱元璋用了“威”、“信”二字，分析时势，决断公事，修葺城墙，是一个“信”字。拿郭子兴的令牌让众人叩头，训斥众将，是一个“威”字，这一计策让众将口服心服。
《易经》上讲“行险而顺”。《三十六计》中有“指桑骂槐”的计谋，这都是讲为将的统御部下，要恩威并存，也就是，在必要的时候，采用杀一儆百的手法。
朱元璋的军队，多是起义的农民，也有收编的地主武装，成分复杂，组织纪律性差，朱元璋带兵，十分重视整顿纪律。有次他带领一支归降的队伍出征，两名士卒违犯命令，他立即将这两名士卒斩首，众人都十分恐惧，不敢再违犯军令。
进攻军事重镇镇江的时候，他和徐达搞了个“苦肉计”以教育士卒。 |
