胡雪岩赢得左宗棠信任的办法，其实也很简单，那就是对“病”下“药”。胡雪岩做了两件事：
第一，献米献钱。胡雪岩回杭州，带回去的有一万石大米和十万两银子，且将当初购米款两万两银子面交左宗棠，等于是他既回复了公事，以此证明自己并非携款逃命，而又另外无偿献给左宗棠一万石大米。那十万两银子则是胡雪岩为了敦促攻下杭州的官军自我约束，不要扰民，而自愿捐赠犒军饷银。胡雪岩献出十万两银子，是要换个秋毫无犯。
第二，主动承担筹饷重担。左宗棠几十万兵马东征镇压太平军，每月需要的饷银达25万之巨，当时朝廷财政支出庞大，入不敷出，胡雪岩主动拿出大量银两支持左军，从而赢得了左宗棠的信任。以后胡遇到麻烦，左大人自然卖力通融帮助，有了这个大靠山，还怕生意不红火？
同治三年(1864年)，左宗棠率湘军攻破了杭州城，胡雪岩也随之衣锦还乡。战后的杭州一片狼藉和混乱，左宗棠“设赈扶局，收养难民，招商开市”，这些事少不得又要借重熟悉杭州市情的胡雪岩。胡“经理赈抚局务”，设施粥厂和难民局，安置难民。后又设善堂、义塾、医局等，“凡养生送死赈财恤穷之政，无不备举”。他还为此到处募捐，不捐者则找名目加以报复，为此得罪了不少商人。他的钱庄业务在这一时期发展相当迅速，因清军将领进入杭州城后，大肆抢掠，所得不下千万两银都存到他的钱庄。他用此银购货从事贸易，设商号于各市镇，“获岁利数倍，不数年，家资逾千万，富甲天下”。
同治四年(1865年)，左宗棠以闽浙总督衔离浙入闽，到福州后即写了奏章，要求调胡雪岩等人来闽相助。胡雪岩到福州后，建议左宗棠创办福州船政局，造船以加强清军水师力量。左宗棠接受了他的意见，并上奏朝廷。同治五年(1866年)清廷批准试办，左宗棠委派胡雪岩主持船政局的“延洋匠、雇华工、开艺局”等事务，造船的机器也由胡从法商洋行购进。同年9月，左宗棠奉命调入陕甘，推荐沈葆桢为船政大臣，主持福州船政局，安排胡雪岩任提调，兼管浙江转运局。此时胡还被保荐为候补道，加布政使衔。5年后，福州船政局造出轮船10余艘，成为中国第一家新式造船企业。
左宗棠任陕甘总督后，在西北镇压了捻军和回民起义军，后又进至河西走廊，指挥清军出关西征新疆，被受钦差大臣督办新疆事务。光绪三年(1877年)，消灭了阿古柏及投靠他的回民叛军白彦虎等反动势力，收复了新疆南、北路。左宗棠的西征，得到了胡雪岩的大力相助，他为左主持上海转运局，购运西洋军火，转运东南协饷。 |
