其实，孔子一直在等待能够出仕的机会。他向阳虎说的“我是打算出来做官”的这句话，是真心话。与阳虎“邂逅”之后，孔子与他的大弟子子贡有一次很有意思的对话。子贡问自己的老师：“这里有一块美玉，是把它放在柜子里藏起来呢，还是找一个识货的商人卖掉呢？”老师毫不迟疑，立刻回答：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”卖掉它！卖掉它！我正在等待那个识货的买主呢——其出仕之情，溢于言表。
有两次出仕的机会，孔子都曾跃跃欲试，虽然都被他好提意见的学生子路所阻止，却也反映了孔子急于出仕的心情，尤其是当他年届五十、有了雄厚的出仕资本而又时不我待的时候。
一次是鲁国季氏家臣公山不狃盘踞费邑背叛季氏，请孔子去参加，孔子准备去。这时直率的子路很不高兴，带点质问地说：“老师你没地方去就算了，为什么一定去公山氏那里呢？”孔子肯定有难言之处无法向自己的学生全讲出来，但是这毕竟是一个原则问题，不回答是不行的。他向子路解释说：“那个叫我去的人，难道是白白召我去吗？假如有人真能用我，我就会将周文王、周武王和周公的事业在东方复兴起来。”“如有用我者，吾其为东周乎？”（《论语·阳货》）这一次大约是在公元前502年（鲁定公八年），其时孔子五十岁。
在孔子流亡列国的途中，还发生过类似的事情。那是晋国的佛在中牟（在今河北邢台与邯郸之间）抗拒赵简子，请孔子去参加，孔子仍然准备去，还是子路表示反对，并阻止了他。别看子路鲁直，却总能一语中的。他单刀直入地问老师：“从前我听老师说过，‘君子决不到做坏事的人那里去’。如今佛盘踞中牟谋反，您却要去，这怎么能说得过去呢？”孔子是从心里喜欢好提意见的子路的，他不仅没有恼怒的意思，还认真地向子路说：“对，我是说过这样的话。但是，你不知道吗？最坚固的东西是磨不薄的，最洁白的东西是染不黑的。我难道是匏瓜吗？哪里能够只是被悬挂着而不给人吃呢？”这些都反映了孔子对于出仕的渴望。
终于，机会来了。由阳虎反叛季氏而引发的鲁国内乱被平息，鲁国期待着一个能够将这种稳定局面保持并发展的人。鲁定公与季桓子，同时想到了已经有着很高威望的孔子。公元前501年（鲁定公九年），五十一岁的孔子被任命为中都宰。 |
