在《论语》中，学生们这样问仁于老师的例子很多，也足见仁在孔子思想中的核心地位。又如弟子子张一次问仁，孔子就答以“能行五者于天下为仁矣”，“恭，宽，信，敏，惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”（《论语·阳货》）其中最关键的，又是对工作的诚实勤勉与对民的宽厚慈惠，用现在的口号来说，就是勤政爱民。这也就是《礼记·乐记》中所讲的“仁以爱之，义以正之，如此，则民治行矣。”以仁心爱民，以正义治之，民治的理想即可实现了。
“仁政”一词，是孟子第一个使用，但是源头却是从孔子那里来的。“为政以德”，“用贤纳谏”，“博施于众”，“敬事而信，节用而爱人，使民以时”，“举直错诸枉”等，孔子几乎在反复申明着自己施行仁政、善待百姓的主张。子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”（《论语·颜渊》）孔子在这里将民众对于统治者的信任，看做一个政权最为重要的基础。我们都知道，在《论语》之中，孔子提得最多的，除了“仁”，就是“君子”这个词了。有一次子路问老师怎样才能成为君子。老师说，要提高自己的修养以达到恭敬待人。子路说，这样就可以了吗？老师进一步告诉子路，还要修养自己使别人安乐。子路听出老师好像还有对于君子的更深层的思考，于是再问，这样就可以了吗？这时，孔子就向子路说出作为君子的最高标准：修养自己以使百姓安乐，这恐怕是尧舜也难以全面做的。（“修己以安百姓，尧舜其犹病诸。”《论语·宪问》）这也就是孔子在《为政》篇所说的：如果能以仁德去施行政治，就好像北极星一样，虽然站在那里不动，而其他许多的星星，也会心悦诚服地环绕在它周围（“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。”）。
在那样的时代，有一个叫邾国的小国，当时邾国的国君邾文公，可说是孔子称颂的“修己以安百姓”的罕有的君主。在《左传·文公十三年》中，有着这样感动人心的记载：
邾文公卜迁于绎。史曰：“利于民而不利于君。”邾子曰：“苟利于民，孤之利也。天生民而树之君，以利之也。民既利矣，孤必与焉。”左右曰：“命可长也，君何弗为？”邾子曰：“命在养民。死之短长，时也。民苟利矣，迁也，吉莫如之！”遂迁于绎。五月，邾文公卒。君子曰：“知命。”
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