建安二十五年(220)正月二十三日，曹操在洛阳王宫中病逝。
诸葛亮听到这个消息，凭着他政治家的敏锐，感到天下将有大事变发生，应付这个带全局性的政治形势，比夺回荆州更重要。刘备、诸葛亮只好把夺回荆州的事暂缓一缓，以便集中精力应付可能发生的重大政治事变。
诸葛亮所预料的重大政治事变，就是曹魏将要正式取代汉朝。
诸葛亮的预料绝不是凭空猜测。
自从曹操把汉献帝迎到许县，“挟天子以令诸侯”时起，汉献帝就成为曹操手中的玩偶。二十多年来，曹操打着汉廷旗号，东征西伐，建立了卓著的文治武功，确立了自己至高无上的地位。凭他的权力，他的地位，登上皇帝宝座不成问题，但曹操没有这么做。他说：“‘施于有政，是亦为政。’若天命在吾，吾为周文王矣。”意思是说，他要为儿孙们做好一切取代汉朝的准备，至于真正实施，那是后代们的事了。
曹操临死前，确实为后代们建魏代汉创造了一切必要的条件。
这些条件，包括政治上的、舆论上的、人事安排上的。诸葛亮大传第六章梦断夷陵
曹操任丞相时，就受着“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”的特殊待遇，以后又任魏公、魏王，享受着皇帝所受的一切待遇。这种地位和待遇，还可以传给他的儿子，这就为他的后人取代汉朝创造了政治上的条件。
为了让后代实现代汉的目的，曹操在世时又在选定继承人上下了一番功夫。曹操有二十五个儿子，其中曹操最喜欢的有三个：一个是曹冲，一个是曹植，一个是曹丕。
曹冲是曹操的第七子，为环夫人所生。史载他“少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智”。曹冲十三岁时得了重病，曹操亲自为他向神灵祈祷，请求延长他的寿命。曹冲因无法医治而死后，曹操非常伤心。曹丕劝慰曹操时，曹操说：“这是我的不幸，却是你们的幸事。”可见曹操曾打算把王位传给曹冲。
曹植是曹操的第三子，与哥哥曹丕一样，同为卞皇后所生。曹植自幼聪明，文学天赋极高。十多岁时，能诵读诗、论及辞赋数十万言，而且能写出极漂亮的文章。曹植不但文才很高，而且很聪明，每次受到曹操的问难，都能应声而对，因此很受曹操的宠爱。曹操曾说：“始者谓子建(曹植字)，儿中最可定大事。”由于曹植受到宠爱，再加上杨修、丁仪、丁廙等大臣对他的支持，曹操有几次都要决定让他做自己的继承人。
然而，曹操最终还是选择了长子曹丕做为自己的继承人。这是因为曹冲死得很早，来不及与曹丕、曹植兄弟比谁优谁劣，而曹植与曹丕比起来，暴露出许多弱点。曹植诗人气质太浓，他任性而行，不刻意美化自己的外部形象，饮酒不加节度。而曹丕不但擅长诗文，也长于骑马射箭、击剑格杀，可谓文武双全。更重要的是曹丕懂政治，有手段，御己有术，矫情自饰，会笼络人心。当曹操选定曹丕以后，为了巩固他的地位，不但疏远了曹植，还找借口杀了曹植的智囊人物杨修，削弱了曹丕竞争对手的力量。
经过曹操政治上、舆论上、人事上等一系列努力，取代汉朝的形势已经铸成，不可逆转。
曹氏即将代汉，刘备集团应该怎么办?
对此毫无反应，显然是不明智的。 |
