虽然他们挣的钱比在图普洛时多，可在孟菲斯的生活开销也更大，因此这一家人依然是入不敷出，生活得紧巴巴的。在孟菲斯生活了几个月后，普雷斯利一家发现，过上好日子的梦想已经破灭。他们本以为在孟菲斯会有一个好的开始，但现在除了住址之外，自己家的一切都没有改变。
格拉迪丝受到的打击最为沉重。她对家庭生活没能得到一点改善感到极其失望，深深的挫败感让她越来越沉迷于杯中之物。格拉迪丝的身材更加臃肿，容貌也在迅速衰老，在酒精的作用下，绝望的她经常对弗农大发脾气。她翻来覆去也就是那么几句话：没有吃，没有穿，倒是有一大堆到期和已经过期的账单等着结，房租也没缴，没有稳定的工作，弗农工作不够努力……接着是一连串的咒骂。
埃尔维斯对弗农的怨恨也在迅速膨胀，他更加坚定了决心，无论如何要把母亲从这种痛苦折磨中解救出来。他幻想有一天能给母亲买一些她以前从未享用过的东西：洗衣机、体面的衣服、新鞋子……但是目前，他首先得努力帮助家里把房租攒够，以免全家人遭到房东驱逐。但是在他想方设法帮补家用的同时，学习却受到影响。他找了一份送报纸的工作，每天清晨早早地起床，到了下午，他的眼睛就睁不开了，经常因为在课堂上打瞌睡受到老师批评。
同班其他同学放学后要么三五成群地玩橄榄球，要么悠闲地结伴散步回家，看到这种情景，埃尔维斯心里的沮丧不断滋长。现在的他能找到什么活就做什么活，如果每天工作后不是那么精疲力尽，他也会把家庭作业做完。在图珀洛，许多孩子到了他这个年龄都已经不再上学，而是在地里帮父母干活，但是在孟菲斯，这种现象并不多见。埃尔维斯的怒气通常不直接表现出来。他会把门摔得乒乒响，用拳头锤墙壁，对一些早已没人居住的破败房子的窗户大加破坏，或者尽自己最快的速度沿大街狂奔，直到跑不动为止。有时他则会静静地抱着吉他一连坐上几个小时，对外界的一切不闻不问。对于自己的不满情绪，他从不向弗农提及一个字—当时没有，以后也没有。
1949年春天，普雷斯利一家陷入了山穷水尽的境地。他们的车彻底坏了，没钱送去修理。房租也好久没缴了，老是担心会被房东赶到大街上。弗农和格拉迪丝不得不放下矜持，向政府申请救济。埃尔维斯对自家的窘境深以为耻，他也不想让任何亲戚知道。
孟菲斯房屋委员会一位人称理查森夫人的社工前来探望弗农和格拉迪丝，同时确认一下他们是否达到领取救济的条件。几年后，埃尔维斯从一个报道中惊奇地得知，弗农在那段时间每个月都会给住在密西西比州西点市的明妮夫人—即埃尔维斯的祖母 |
