佃农子弟的愤怒格林伍德一家刚到孟菲斯，埃尔维斯就上门拜访了。厄尔回忆说：“听到我妈妈说埃尔维斯来了时，我马上跑了出去。但是看到他的时候，我大吃了一惊，马上停下了脚步。他的金发不见了，取而代之的是一头染得黑黑的头发。他肯定是哪天迎面撞上了一辆卡车，幸运地活下来后脑子有了毛病。”埃尔维斯还把自己那金色的睫毛用睫毛膏涂黑了。
他这一新潮的表现一方面是想找个机会重塑自我，另一方面是想吸引别人注意。尽管埃尔维斯在这里的中学一直到毕业前仍然默默无闻，但是他的确下定决心不再当隐形人。
确保埃尔维斯完成学业是弗农和格拉迪丝为数不多的共同愿望之一，这也是他们与其他佃农不同的地方。当时大部分佃农认为，反正自家的孩子最后都免不了要面朝黄土背朝天，在此之前，他们只要学会基本的读、写、算就行了。只有少数人，如普雷斯利夫妇，认为有了中学文凭后，孩子们以后的生活就会更好过些，因此孩子能否上完中学极其关键。
开学的第一天，由于格拉迪丝“身体不适”，就让弗农陪同埃尔维斯去学校。报到注册后，学生们被人带去教室开始他们的第一堂课，于是弗农告别了儿子，独自回家去了。弗农刚跨进家门，埃尔维斯也跟在后面回来了。弗农后来回忆说：“当时我刚关上门，就听见身后的门又打开了。埃尔维斯走进屋里，说他宁愿去找工作，也不想呆在学校里。”
一听这话，格拉迪丝从床上一跃而起，厉声命令他立刻回学校去。埃尔维斯为自己辩解说，学校太大了，他在里面都会迷路。休姆斯中学能容纳一千五百多名学生，这个规模足够让他感到胆怯。对于习惯了人数不多的乡村学校的埃尔维斯来说，休姆斯中学似乎比整个图普洛都要大。但是格拉迪丝一点也不为所动，一路不停数落着埃尔维斯，把他押回了学校。这一次埃尔维斯乖乖地留在学校里了，可能是因为他怕如果自己不这样做的话，格拉迪丝会一直坐在教室里看着他。
在学校里，埃尔维斯最多也只能算是个表现平平的学生，成绩在及格的边缘线上挣扎。他想学打橄榄球，可格拉迪丝不同意，这让埃尔维斯极其失望。格拉迪丝怕埃尔维斯会受伤—这种担心多少有些讽刺意味，因为他们住的地方就不是一个什么善地，晚上独自一人在附近走动特别不安全。
汤姆·格林伍德按照原先的承诺给了弗农一份工作，但后者对待它仍然像以前那样三天打渔两天晒网。1948年即将结束时，普雷斯利一家的收入为35美元一周。格拉迪丝偶尔会在工厂里找份零活，不过一般只能做几天，弗农有时也为一家食品批发公司开货车。埃尔维斯则利用周末和下午放学后的时间，帮助邻居修剪草坪、清理排水沟或者接些其他邻居们愿意让他做的事情，多少挣点钱补贴家用。
|
