可能最让埃尔维斯感到困惑和沮丧的是，他需要担负起一家之主的责任，在弗农坐牢期间，格拉迪丝不断向他灌输这个概念。对此他还不能生弗农的气，因为儿代父职似乎是天经地义的事情。然而他的确感到愤愤不平，但是尽量压制着自己的情绪，不对父亲发火。为了这种事生气是不应该的，而且他也不能忍受让格拉迪丝对自己失望。
埃尔维斯当时还太小，干不了地里的活。想到自己是家里唯一的帮手，但是却帮不上什么忙，他感到非常内疚。他利用一切机会挣点小钱帮助养家，经常早晨4点钟起来出门送牛奶，因为他必须在去学校之前把牛奶送完。埃尔维斯每天要打零工，帮格拉迪丝做家务，还要上学，只有在星期天去教堂做完礼拜后才有一点空闲时间，那时他通常会在野外悠闲地散散步。
他喜欢郊区的风景和气息，身处这片天地的拥抱下，他觉得浑身又充满了活力。沿途其实并没有很多景致，除了种有大豆的土地，就是大片的棉花地。但是有一天，埃尔维斯意外地发现了一个新世界，引发了他无限想象，他的灵魂也深受触动。与当时美国南部的其他地方一样，图珀洛也存在种族隔离现象。黑人聚居区远离镇中心，几乎不被认为是小镇的一部分。实际上，黑人和白人走到一起的唯一场合，就是一年一度在小镇上召开的阿拉巴马－密西西比两州联合畜牧展览会。然而即使是在这种盛会上，两个群体也是井水不犯河水，这已经成了一种惯例。
一天，埃尔维斯发现自己无意当中走到了黑人区。与图珀洛最穷的白人聚居区相比，这里显得还要贫穷，还要破败。几个弯腰弓背的老年男子正在护理一个看上去毫无生气的花园，几名妇女和孩子在埃尔维斯走过时好奇地看着他。路上他碰见一位男子，坐在自家门前轻柔地唱着一首福音歌，他的声音深深打动了埃尔维斯的心弦。
第二个星期天，埃尔维斯把厄尔一块儿拉到了黑人区，他们透过当地教堂的窗户观看黑人们做礼拜。当里面的人站起来开始唱圣歌时，埃尔维斯坐在地上，背靠着墙，闭上眼睛，两只膝盖还在随着音乐抖动。他对厄尔说：“难道这不像是来自天堂的音乐吗？它是多么让人感到放松，让人觉得安宁，让人觉得自己的伤口得到抚慰啊！”
自此，埃尔维斯经常去那个位于小镇远郊的小教堂，一直持续到他和家人搬走为止。他从来没有告诉过母亲自己这些经历。尽管埃尔维斯越来越觉得自己有责任照顾格拉迪丝，但同时他也越来越不愿意留在家里陪伴她，即使她把话说得很明白：自己需要他的陪伴。埃尔维斯愿意照顾母亲，但又希望这个责任不要全部堆在自己身上，因为他还需要为自身将来打算，这些念头在他心里交战不已，他变得凡事犹疑不决，这种心理后来严重阻碍了他的独立自主能力的发展。
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