“囚犯”二字称呼弗农，并且会对他说他也好不到哪里去。埃尔维斯经常仿效自己母亲一贯的做法，对这种言论不屑一顾，另外还会把头抬得高高的—直到他一个人独处为止，这时候他才会让眼泪流下来；后来随着年龄的增长，他更多时候是默默咽下自己的愤怒而不是流眼泪。
甚至当男孩们联合起来追打埃尔维斯，或者向他扔石头时，他也只是为了脱身而进行自卫。他可能很乐意幻想有一天把欺负自己的人全部绑起来，到了黄昏时分把他们放到当地的一个池塘边上，让他们遭受蚊子叮咬。然而，他从小受到的教导是：如果有人打了自己一个耳光，那么他就转过另一边脸去让人打。有许多次他都忍不住想，母亲总是要自己学会忍耐，这简直是活受罪。
在弗农服刑期间，格拉迪丝除了从埃尔维斯身上寻找安慰，还越来越多地从酒里寻找慰籍。她一般只在私下里偷偷地喝酒，但是她那布满血丝的眼睛以及满身劣质酒的气味还是暴露了她。格拉迪丝还开始经常旷工，找的借口要么是埃尔维斯病了，要么是她自己得了偏头痛。
让每一个人都意想不到的是，弗农获得减刑，因为他向政府申述说，自己坐牢后，家人的生活难以为继。他回到了图珀洛，看上去穿戴十分整齐，衣服浆洗得干干净净，口袋里还揣着两美元。服刑时弗农必须在监狱的农场里劳动—监狱官们可没有同情他那娇弱的背部，但是由于在监狱里一日三餐十分均匀，他的气色明显比刚离家时要好得多。
格拉迪丝的状况可就糟糕多了。弗农吃惊地发现妻子的身材变得十分臃肿，容颜也很憔悴。她原先富有光泽的头发开始呈现灰白色；眼睛深陷，还带着一对黑黑的眼圈，一副饱经风霜的模样；她的皮肤也有了红红的斑点。格拉迪丝和她姐姐一样，喜欢大块大块地吃洋葱，这样倒是能掩盖嘴里的酒味，但是呼吸之间放出的气味可就不是一般人能消受了。尽管本和阿格尼丝对弗农讲过格拉迪丝酗酒的事，但是弗农从来不向妻子提及。对此，本不无挖苦地说：“他宁愿她喝得不省人事，因为他连取笑她的兴趣也没有了。”
格拉迪丝看到弗农时与其说高兴，不如说只是感到一点宽慰。埃尔维斯怯生生地与父亲打了一个招呼，毫无疑问，他感觉到了父母之间的紧张关系。尽管他当时年龄太小，还不懂得如何表达自己的情绪，但是后来他承认，他一直对父亲弃家于不顾耿耿于怀。随着弗农回家，其他一些问题也跟着接踵而来。很显然，格拉迪丝试图重燃夫妻之间以前的感情，她同意让埃尔维斯睡在另一个房间。然而，埃尔维斯却哭闹不止，直到格拉迪丝把他抱回来与他们一起睡，弗农返家后一连几个星期这种情况都没有改变。
|
