埃尔维斯当时不到4岁，不过，这个年龄的他已经可以感觉到母亲承受的压力，他也知道，父亲不在自己身边是因为他做了坏事。格拉迪丝不想告诉孩子事情的真相，然而亲人之间的心灵相通，让刻意隐瞒变得没有太大效果—他从妈妈那里知道的细节，比从街头巷尾听到的多得多。
小埃尔维斯长得十分漂亮，以前动不动就格格大笑，性格十分温和，但是在弗农坐牢期间，他变得越来越害羞。走在路上时他的神情就像是一只受到惊吓的小狗，遭到别人拿报纸拍打时，就以为自己在受惩罚。
大多数时候，格拉迪丝顽强地承受着小镇居民的排斥，并采用一种
“我们两个对抗他们全部”的态度。在埃尔维斯面前，她尽量隐藏自己的恐惧和所受的羞辱，但是纸包不住火，有时候她还是会不小心暴露自己的情绪，特别是在喝了酒以后。每次见到母亲哭泣，埃尔维斯也会害怕地跟着大哭。这时格拉迪丝就会把他搂在怀里，满脸感激。
每晚睡觉前，她都会对埃尔维斯说：“我们不需要别人，只要靠自己就行了。”每当她看到儿子的小脸上出现忧郁的神情时，就会用“他们家的保护神”来安慰他。“我们会过得很好的，因为耶西在保护着我们。他是我们在天上的守护天使—而你是我在地上的天使。”
在教堂参加各种仪式时，格拉迪丝让埃尔维斯紧紧挨着自己，如果有人当面议论自己，她就会一脸挑战地盯着他们。然而，特立独行是需要付出高昂代价的。不知是酗酒的原因，还是长期苦闷所致，格拉迪丝的健康开始恶化。她患上了咳嗽的毛病，身体饱受折磨，有时咳起来会喘不过气。她的脚踝也变得浮肿不堪，一走路就疼。阿格尼丝和本不止一次听到格拉迪丝在沙发上一直哭泣到睡着为止，但却不知道如何去安慰她。
埃尔维斯对母亲十分保护，一次，本走上前来拥抱格拉迪丝道晚安时，他重重打了本一下。格拉迪丝非但没有呵斥埃尔维斯，还把他搂在怀里亲了亲，称他为“小小男子汉”。从此，他一直十分认真地履行着这个角色。
友谊天长地久
长大一些后，邻居们越来越把冷嘲热讽的矛头转向埃尔维斯身上，他更加清楚了自己家在邻居们眼中的地位。他们当着埃尔维斯的面用 |
