小邓南和玛撒所生的孩子当中有一个名叫罗塞拉·普雷斯利，出生于1862年。不知是出于对父亲重婚行为的反感，还是由于性格顽固，又或者是因为鄙视当时的社会道德观念，罗塞拉选择了一条十分叛逆的路，她终身未婚，但是却在28年中（可能与不止一个男人）生下了10 个孩子。同样令邻里们震惊的是，她让孩子们随自己姓，而没用他们父亲的姓。
这位未婚妈妈独自一人拉扯着10个孩子，大部分情况下罗塞拉都不能满足孩子们的需要。他们穷困潦倒，看不到生活会出现一丝转机的希望。由于是私生子，孩子们不为当地居民接纳，还常常遭受尖酸的风言冷语。即使如此，罗塞拉仍然是一位公认的很称职的母亲，她尽己所能地抚养孩子。她教育孩子们要懂礼貌，敬畏上帝。每个星期天，罗塞拉都会带他们去教堂，直到他们各人离家自立为止。罗塞拉活了63岁，临死也没有向人透露孩子们的亲生父亲（们）是谁—连她自己的孩子也不例外。
罗塞拉的儿子耶西是一个问题少年，他从来都没有学会敬畏上帝。
1896年，耶西·普雷斯利出生在密西西比州的伊塔文巴县。少年时的耶西到处惹是生非；成年后，他很能吃苦耐劳，但酗酒无度，生活十分窘迫；他时常做出异乎常人之举，惹来无数流言蜚语。如果哪天晚上耶西没有回家，那他肯定要么是在与一些名声不好的女人鬼混，要么就是由于酗酒闹事被送进当地的监狱过夜了。
在成长过程中，耶西一直很不安分。对于他来说，整天坐在教室里纯粹是浪费时间。他不顾母亲的反对，在11岁那年离开学校，找了一份工作。他工作相当勤奋，不过他不想自己的一生平平淡淡地度过，总是希望发一笔轻松之财。
刚满17岁时，耶西娶了住在密西西比州富尔顿县郊的一位名叫明妮·米·胡德的姑娘。明妮·米当时25岁，相貌平平，但是家里十分有钱。耶西是否为了爱而结婚的一直是家族内部争论不休的话题，不过不管怎样，他成功地和一户有钱人家结上了亲。
与耶西预想的一样，明妮·米带来了一份丰厚的嫁妆，但是没过多久，这对新婚夫妇就陷入了家无隔宿之粮的困境
—这似乎是普雷斯利家族摆脱不了的宿命。除了经济问题，明妮·米还另有一些顾虑：耶西长得很帅，而且喜欢漂亮服饰—以及除自己妻子以外的其他女人。
出现在人们视线里的耶西永远都是那么衣冠楚楚，这让许多当地人感到疑惑不解。他一份接一份地换工作，身上从来没有余钱，但是他穿的衣服却总是质地上乘。一些传言说，耶西靠走私烈酒赚钱，但如果这是真的话，他却一次也没被抓到过。耶西和明妮·米总共生养了五个孩子：两个儿子—维斯特和弗农，以及三个女儿—德尔塔·纳斯维尔，格拉迪丝和迪希。
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