福克纳家族最早是苏格兰移民。这一点让福克纳很感兴趣，他把《喧哗与骚动》中的康普生一家安排为苏格兰后裔（昆丁中间的名字是麦克拉肯）。福克纳大家族中有不少叫麦卡尔平（McAlpine）、卡梅伦（Cameron）、默里（Murry）这样典型的苏格兰名字的人，而默里还是福克纳父亲的名字。系谱专家在福克纳的家族谱系中还发现了英格兰人和威尔士人的分支，但是，和大部分美国人一样，福克纳因为复杂的血缘成分而选择以自己的方式决定自身血缘的归属。
我们所知的福克纳家族最早的成员居住在卡罗来纳州，他们中的一批人在19世纪上半叶移居到密西西比州。美国历史上第一位著名的福克纳是被称为“老上校”的威廉 · 克拉克 · 福克纳，那是个集作家、铁路经营主、律师、内战英雄等多重身份于一身的人物。出生于1825年7月6日的田纳西州，威廉 · 克拉克 ·
福克纳因其喧嚣的一生成为一个浪漫的象征。在15岁那年，他因为在打架中差点杀死一个亲兄弟而不得不背井离乡，逃往南方。在密西西比州边境处，他拜访过一个因谋杀罪而关进大牢的叔叔。他身无分文，四处流浪，偶然认识了一个叫莉齐 · 万斯的女孩，那个当时才7岁的小姑娘吸引了他的注意力；许多年以后，他通过一次偶然的机会再次遇见了莉齐，并在第一任太太去世后娶了她。他和莉齐一共生了8个孩子，其中一个叫亚拉巴玛 · 勒鲁瓦，作家福克纳称她为巴玛。“巴玛姨妈”是福克纳家的一个重要人物，一直和作家保持着非常亲密的关系，在作家去世后，她还活了5年。
你很难分辨出有关威廉 · 克拉克 · 福克纳的故事中，哪些是真，哪些是假。有关这位“老上校”的许多故事听上去都像是被精心改编过的传奇。他的一生充满戏剧性和转折，具有一种浪漫的诱惑力。他在一位名叫詹姆斯 · 柯南的乡村教师的辅导下自学法律，在没有受过任何正规教育的情况下成为了一名律师。他周旋于各种民事和商务官司中，最终赢得了里普利“轮船岛屿”公司和肯塔基铁路公司三分之二的股份。他被一个叫瑟蒙德的商业伙伴（同时也是商业上的竞争者）在决斗中射中，在1889年11月5日那一天倒在了里普利镇的中心广场上。这样的收场发生在他身上，并不让人太过惊讶。 |
