商界最有影响力的思想家并不是商人，他是《纽约客》杂志的专栏作家马尔科姆？格拉德威尔（Malcolm Gladwell），他可能是最出人意料的商界权威。这个有点自闭的加拿大人以强有力的文笔和夸张的见解而著称。他的每篇文章、每本书都迫使读者思考：如果我们一直坚信正确的某件事情却是错误的，怎么办？企业领导者们认为他是畅销书作者和广受欢迎的演说家，他们甚至想聘请他为咨询顾问。但是除了他的文章之外，人们对格拉德威尔几乎一无所知，本文通过寻找那些21世纪卓越的思想家来向人们展示格拉德威尔的个人世界。
“我真的很喜欢‘瞬间自我中心主义’（momentary autism）这个词，”一位女士对着麦克风柔声说道。她站在时代广场摄影棚的后面，向一屋子的200多名观众发表演说，更重要的是，马尔科姆？格拉德威尔也在其中，正单独站在台上。那是第五届《纽约客》节的第二天，格拉德威尔刚刚详细描述了臭名昭著的1999年阿马德？迪阿罗（Amadou Diallo）枪击事件发生的那七秒钟。几分钟以前，整个房间里所有人的目光都锁在他身上，听他分析那些细微的决定是如何使四位纽约警察误以为那位无辜的几内亚移民是个携有武器的危险分子，从而向其开了41枪，其中有19枪射中胸部。
那位女士向人们重复着这个词，不断地嘟嘟囔囔，好像这个词已经成了她身体的一部分。这个词是格拉德威尔在刚才提出来的，当时他正在向人们描述如果我们在紧急情况下丧失对人们行为意图的判断将产生的后果。他把手举起来，做出像枪一样的手势，一会儿像是个社会学家，一会儿又像是莎士比亚剧中的演员，绘声绘色地向人们解释那些警察是如何把一个“害怕的”黑人误认为是一个“可怕的”黑人的。“在当时，他们没有正确理解他的意图，结果，他们就完全误解了当时的整个社会环境。”他说道，“我把这种无法正确理解别人意图的行为称为‘瞬间自我中心主义’。”这只是格拉德威尔在他的新书《眨眼之间：不假思索的思考力量》（Blink: The Power of Thinking Without Thinking）中著名的广告语之一。还有像“快速认知”“薄片拮取”以及“沃伦？哈定错误”等，但是，对于这位女士在新的商业推销中所出现的头脑僵化，则只能用“瞬间自我主义”来向她的老板解释其原因。
最近，没有任何商业思想领袖能具有像格拉德威尔一样从容不迫的神情和巨大的影响力。在他的第一本书出版后不久，《引爆流行：小事如何产生大变化》（The Tipping Point: How Little Things Can Make a Big Difference）也与美国的读者见面了，格拉德威尔一跃从《纽约客》的通才型作家成为“行销之神”。从那以后，格拉德威尔不是写作就是演讲，除了在《纽约客》发表长篇大作，他每年大概有25场演讲，现在他的出场费在每场4万美元左右。去年，他在TED和流行科技年会等高级会议上做了演讲，并应邀到包括基因工程技术公司、普华永道会计师事务所以及惠普等公司分享他的智慧。他在《纽约客》上发表的文章已经成为商学院学生的必读材料。《引爆流行》连续28周名列《纽约时报》畅销书，更在长达两年多的时间里名列《商业周刊》的畅销书，今天，格拉德威尔的这本引领潮流的圣经已经出版了几乎有80万册。尽管如此，一提到他的影响力，他还是很谦虚地一带而过——就像所有杰出的记者一样，用数据说话。他指出：“要知道，就算是一本畅销书，它的读者也不到美国人口的1%”。
但是，没有人比这位研究社会流行的专家更清楚，重要的不是你能影响多少人，而是你影响的是什么样的人。格拉德威尔和他的观点已经到达了一个引爆点，在我们的文化生活中随处可见其影响，从政治（唐纳德？拉姆斯菲尔德用“引爆点”来形容伊拉克战争）到娱乐（具有传奇色彩的嘻哈组合的The Roots用它作为他们最新专辑的名称）。
但是，并没有其他任何领域像商界一样深切地感受到格拉德威尔的影响。星巴克的霍华德？舒尔茨曾在公开场合把公司的成功归因为引爆点现象。公关公司凯旋先驱（Ketchum）仿效格拉德威尔的联系人、专家和销售人员的模式创立了一个被不恰当地名为“影响者关系管理”的数据库。有一家技术公司甚至还给自己命名为引爆点技术公司。在那些有创造力的主管和产品开发者听来，他的名字不仅仅与商业思想家联系在一起：他是一个摇滚明星，一位精神领袖，一根支柱。
现在格拉德威尔带着新书回来了，这次，他的研究主题是第一印象如何影响我们的决定。在《眨眼之间》这本书中，他提出，通过在我们与别人互动、接触产品或产生想法前几秒钟分别提炼出有用信息和误导信息，我们就能更好地做出决策。他说：“我们不断地重申商议性思维和理性思维在解决问题中的重要性。但是，我们却很少想到另一种思维，它能在一秒之内产生，而它对现实生活的影响是巨大的”。
随着格拉德威尔越来越多地谈到他的下一个伟大想法，他的学术和实践动力就越明显。他知道要想发生改变，就必须把他的想法写下来供人们讨论。虽然在这位好奇的记者看来，他自己只不过扮演了“抛砖引玉”的角色，但实际上，他远比那重要得多。他现在已经成为商界公认的圣贤，21世纪的彼得？德鲁克。
自成一派
要是你第一次看见马尔科姆？格拉德威尔光脚站在他微风习习的Tribeca公寓，他年轻的外表肯定会让你大吃一惊。他今年41岁，但看起来像是不到30。他身材瘦小，和高中跑步选手的身材差不多，还有一头像蓝尼？克罗维兹（Lenny Kravitz，精通各式乐器的美国男歌手——译者注）一样的浓密棕发。你还会注意到他的休闲姿态、牛仔裤和合身的白T恤。仅凭这些第一印象，你可能永远也猜不到这就是那个改变了许多人的生意方式的人。
格拉德威尔从很小的时候起就痴迷于文字了。 |
