1905年，这些“卖蛇油的”在通往赢得大众尊重的道路上栽了一个大跟头。《克利尔》（Collier）杂志发表了一系列文章，揭露了这些专利药物所做的承诺不过是谎言，对这个“美国大骗局”进行了抨击。最直接的后果便是国会于1906年通过了《纯净食品与药品法》，迫使许多万灵丹退出了市场，或者至少限制了它们的广告承诺。但这项法律仍然没有要求制药商和食品加工商在销售前证明其产品的安全性，因此只有依靠政府来证明有些产品并不安全，并从市场将其取缔。
早年单纯的制药业如今发展成了包罗万象的工业体系，在此期间，有两次大的改变发挥了特别的作用。1946年，美国的制药商不再注册自己的产品，而是开始普遍地为自己的每一种药物以及化学成分申请专利。以前人们并不这样做，因为在消费者眼里这样有悖道德原则。制药商们甚至将化学成分的混合方式也申请了专利，由此打击了竞争对手，也人为地提高了药物价格。
另外一个同样重要的改变便是，五年前国会通过立法要求消费者必须持医生处方购买某些药品。这一项法律无形中在医疗行业和制药业间搭起了一座方便之桥。
这些改变最终带来的是人们对这些“魔弹”的迷信。这种想法或迷信是这样的：把这些药品化合物细分到每一个分子，就能找到是哪一种物质在真正起作用，治疗病痛。这些分子被喻为“魔弹”（magic bullet）。用这种方法制成的新药有时候在短期内的确有效，但是对于单个疗法的迷恋却让人忽视了所有整体和协同的原则。从长远来看，不过是让我们的医疗成本更加高昂，而健康的安全系数逐渐降低。
“所有的药物都经历了这样的循环，”药物研究员斯蒂芬？弗莱德（Stephen Fried）在宣传新书《苦药片》（Bitter Pills）时告诉记者，“最开始，它们是尚方宝剑，后来就成了一无是处的垃圾，然后我们对这些药物才有了成熟的看法。当然，这些药肯定对某类病人来说是很有价值的，但可惜的是，我们并不清楚到底哪些人属于这一类。”
强调对这些“魔弹”分子的组成进行保密，造成了一个值得注意的后果，这便是“相差无几”的药物如雨后春笋般出现。作为《新英格兰医学杂志》的编辑，玛西娅？安格尔（Marcia Angell）在研究了这个潮流后指出，“绝大部分‘新’药根本就不新，只不过是市面上已有药物的变体。”很多时候新药不过是把单个分子变化一下而已。2002年，食品药品管理局许可通过了78种药物，只有17种真正含有新的有效成分，而且食品药品管理局也承认，其实只有7种对市场上已有药物进行了确切改进。
然而，面对这些令人深思的数据，我们所要知道的是，目前每个老年美国人平均每天服用12种以上的处方药。1998~2000年，美国处方药品的销售增加了两倍还多，年销售额达到了2000亿美元，占了全世界处方药销售额的一半！2002年的《财富》500强中，美国十大药业公司的利润超过了其他490家企业的利润总和！
服用这些被奉为“魔弹”的药物，给人体健康和财产都造成了“间接损害”。在他具有突破性的著作《十字路口上的医学》（Medicine at the Crossroads）一书中，梅尔文？克纳尔（Melvin Konner）描述了“魔弹”的危险：“比药物副作用和长期服药带来的抗药性更严重的是，人们对这些‘魔弹’的迷信间接造成了这样的后果：人们忽略了所有适合细菌生长的条件，也忽略了所有削弱身体抵抗力的条件。”
创造适合细菌生长的环境是这样开始的：人们由于营养不佳而削弱了自身的免疫系统，而且不断吸收合成化学毒素，加重了身体负担，最终导致疾病。此外，由于服用过量的处方药以及由此产生的倚赖性，让我们陷入了一个恶性循环。这不仅助长了医疗医药业赢得丰厚的利润，同时也耗尽了我们自身的资源。
“让美国人开始停止吃药，”2004年《福布斯》杂志的一篇封面报道这样号召大家，该报道认为，如果人们不再吃药，这将给制药业以新的打击，“成百万的人每天在为一些小毛病吞下一大堆处方药，而其实简单的生活方式和饮食上的改变……更有效，而且更省钱。对药物的依赖是可怕的，甚至具有毁灭性：药物的成本越来越高，增加了几十亿美元；上百万人有时候在忍受毒性极高的副作用；每年约有将近两百万起药物并发症，造成了十八万患者死亡或患上了致命的疾病。”
那么制药业对这些报道的反应如何呢？《福布斯》的总结是，这些制药厂简直是在痴人说梦：“大药厂说……真正的问题是人们吃的药还不够多。”是的，你没看错，他们就是这么说的！制药商们想让我们相信，只要我们继续吞下更大剂量的合成药物，困扰我们的病痛即使不会消失，也会变得无关紧要，甚至可以被忘在脑后。
制药商的这一态度其实凸显了合成制药业致命的弱点。他们希望我们相信，用药物压住症状实际上比根治病痛更好。如果你患有偏头痛，吃药能够治好病根吗？其实这个答案我们都清楚。所有药物大多时候只能暂时缓解症状，希望在此期间内我们自身的免疫系统（如果还没失效的话）能够启动，并达到治愈的目的。
.c.被滥用的自然馈赠
我发现，药物的合成程度越高，对人体（特别是对免疫系统）潜在的毒害作用就越大。我们可以比较一下违禁药物的毒性。在如今最常用的大麻、可卡因、海洛因、脱氧麻黄碱（methamphetamine）这四种违禁药物中，脱氧麻黄碱合成度最高，它正好就是最难脱瘾的，也是健康毒害最大的。
这四种药物中，大麻的构成最贴近自然状态，而它对健康的损害最小，这绝非偶然。虽然人们会吸上瘾，但没有证据表明人会对大麻产生生理依赖。可卡因是从自然界中的古柯叶中提取合成而成，海洛因是从罂粟中提取加工的，而脱氧麻黄碱的制作原料本身已经是合成化学成分，然后再经过提取加工制成。 |
