汉人不可畏惧，但又不可轻视，因为他们的人数众多，能人也众多，如果不是接连碰上几个坏皇帝，满清势力，能否跨越辽东？这些道理，皇太极一直在深思熟虑，他做出一个定量分析，是在经过了多少次的征战以后才醒悟的道理。在这个定量分析的基础上，皇太极明白了今后他的行动方向——每一步都取决于对大多数人即对汉人的态度。
这是一个艰难的转变，由后金国走向满清王朝，这一个转变意义重大。
清晰地分析出了汉人与自己的不同后，皇太极在加强军备的同时，开始着手一个更艰巨的工作——推行汉化的步伐。
推行汉化，这一点在皇太极以前的少数民族帝王眼中是很难被认可的事情。虽然也偶然有之，但是论汉化的彻底程度和坚持的时间之长，惟皇太极第一。
推行汉化使皇太极走上了与努尔哈赤完全不同的路。前者是开疆裂土的英雄，后者则成为宏图远谋的君主，前者想的是为自己的子孙建立一块属于自己家族的土地，后者则想的是万世江山一统天下。基于这点不同，两代皇帝所前进的方向是不同的，我们可以说，在努尔哈赤与皇太极之间，建国立业的信念相同，但实行的方法与准则迥异。按现代管理学来说，两者是定性与定量的不同。前者定性，后者定量，努尔哈赤攻城陷地，占领更大的土地，是他建国的根本。但到了皇太极那里，开始注意到人数、文化、生产、资源等的差异，于是，由简单的定性到了更为精细的定量，我们发现，就是在这个定量的基础上，皇太极开始改变了对汉人的态度。而这个改变是因为皇太极有更为远大的理想，虽然史书并未有太多的记载，但可以想见，他一定从元朝灭亡的基础上吸取了很多教训，同样的，从明朝的建国中也吸取了更为宝贵的经验。
皇太极与父亲的不同最初体现在对“民”的认识上——这个“民”指的是汉民。努尔哈赤采取的方法是“抗拒者被戮，俘取者为奴。”这个把“民”当成“奴”的方法，其实和元朝时没有什么两样，可是皇太极却把“民”当成了“民”而不是“奴”。他也有很多措施，比如说，对于被俘获后，不甘为奴私自逃出辽东的汉人百姓，努尔哈赤的方法是杀，皇太极则既往不咎，并颁布宽容的法令，努尔哈赤时代曾强迫汉人降民修筑工事，对他们如同奴隶一样的苛刻，惹得汉民苦不堪言，皇太极后来干脆废了这个制度。 |
