经查，此次科举考试黑幕惊人。不但平龄本人墨卷中有七处错误，同考官邹石麟在其朱卷中代替他改正过来，而且又查出有问题的试卷五十份。这还基本上属于科举考试中评卷、阅卷等具体的技术层面的问题。但是，更为严重的是查出了主考官、同考官受贿舞弊之事。其中最为严重的是广东肇庆人罗鸿绎，托请同乡兵部主事李鹤龄，向同考官翰林院编修蒲安递“条子”，这就变为了违法的受贿舞弊罪。
我国社会中现在有一个说法，叫做“上有政策，下有对策”，意思是说，无论国家或政府采取怎样的防弊措施，下面的人总有办法对付。道家中的类似语言叫做“魔高一尺，道高一丈”；而在当时的封建社会中，则是弊随法生。
“糊名易书”之法最初创行之时，的确收到了较好的防弊作用。但是，日久则弊生。此次罗鸿绎与考试官约定，其考试时的第一篇文章最后用“也夫”二字结尾；第二篇用“而已矣”三字结尾；第三篇用“岂不惜哉”四字结尾；诗则用“帝泽”结尾。这就使原来的“糊名易书”之法失去了防弊作用。
评阅各卷时，身为主考官的柏葰本欲将罗鸿绎的试卷撤下淘汰，但同考官蒲安嘱托柏葰的家人靳祥，劝说柏葰千万不要将罗鸿绎的试卷撤下。不知出于什么样的原因，柏葰遂听从了靳祥的劝说，将一名叫李成忠的试卷撤下，取中了罗鸿绎。
发榜后，罗鸿绎向李鹤龄赠送500两白银；又分别向蒲安和柏葰赠送了“贽敬银”和“门包”不等。此外还有副考官程庭桂父子收受关节条子纳贿之事。
此事内幕披露之后，肃顺建议对柏葰处以极刑。他对咸丰帝说：柏葰身为一品大员，竟“听受嘱托”，取中行贿士子罗鸿绎，请拟斩立决。
咸丰帝对此案极为重视，特别召见惠亲王绵愉、怡亲王载垣、郑亲王端华及军机大臣、内务府大臣、各部尚书等议处此事。咸丰帝因柏葰老成宿望，不愿杀他，本打算从宽处理；但出于振刷吏治、励精国治等方面的考虑，最后他还是听从了肃顺的意见。在谕旨中宣布柏葰等人的罪状：“科场为抡才大典”，柏葰身为一品大员，“竟以家人求请，辄即撤换试卷……情虽可原，法难宽宥……柏葰著照王、大臣所拟，即行处斩”。
在此次科场舞弊案中，另有4人被处死，7人被革职，尚有数十人遭降革处分，共计90余人受到牵连。此案与顺治十四年的顺天、江南乡试案，并称为清代两大科场巨案。
这一科场舞弊案，说小即小，说大即大。
说它小，是因为清代科举考试中的舞弊之风盛行，文人士子贿买考官之事，时有发生。按照当时的惯例与规矩，考生在递条子通关节之时，在条子上画三个圈或五个圈，即是表示如能得以中式，即分别馈送300两或500两白银。也就是说，时人对此已是司空见惯，见怪不怪了。
但是，说大自然就大，难道国家的“抡才大典”中，主考官等公然受贿舞弊，其罪还不大吗？ |
