自此以后，清廷的历任首席军机大臣大多为皇室亲王。如恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞、礼亲王世铎、庆亲王奕劻等。有时军机处竟同时有两位亲王。如自光绪二十年至二十四年，军机处内有恭亲王奕䜣与礼亲王世铎两位亲王；光绪三十三年至三十四年，军机处内也同时有醇亲王载沣、庆亲王奕劻两位亲王。
之所以越到后来，亲王越多地参与军机处的政务，是因为此时的国内外形势均发生了重要的变化。经过二百余年的因革损易，到了晚清，清王朝的自身情况发生了很大的变化，封建皇权得到了空前的巩固和加强，而皇族宗藩势力大减，对于皇权不再直接构成严重的威胁，而此时来自国内的农民起义和外国的军事侵略，则成为最主要的敌人与威胁。在这种情况下，清朝皇帝又往往认为，只有各位亲王等亲贵大臣，才能与国家、与皇室休戚与共，因而更为可信可靠，故此也不再坚持过时的祖制了。
后来，奕䜣又先后出任宗人府右宗正、宗令（掌管皇家事务的最高官员，大致相当于皇家的族长）、正黄旗满洲都统、阅兵大臣等，并得咸丰帝颁旨嘉奖：“恭亲王奕䜣，宗人府从优议叙。”
但是，这一切都是表面的，咸丰帝与恭亲王奕䜣间的矛盾嫌隙仍然存在，潜流暗涌。至少在咸丰帝即位初期是这样。
矛盾初显
纵观中国历史上的皇位之争，就绝大多数情况而言，皇位归属未定之时斗争最激烈、最复杂、最残酷。一旦事态明朗，大局已定，其结果，或是失败的一方遭到胜利一方的残酷镇压，或是失利的一方甘拜下风，俯首称臣。
奕詝与奕䜣在皇位继承问题上，虽曾发生过争夺，但却始终是在暗中进行，从未公开化，更没有因此撕破兄弟间的脸面。从某个方面来看，与其说是奕詝与奕䜣兄弟之间在争夺皇位，还不如说是在道光帝面前争宠。当然，无论是奕詝，还是奕䜣，抑或当时的其他人无不明白，这两位皇子中的任何一位，只要能讨得道光帝的喜爱，即可日后登上令天下亿万民人仰慕敬畏的皇位。
历史从来都是无情的，喜好捉弄人的。
是天时？地利？人和？还是“天命”？无论是什么，奕詝皆已合法且稳稳地坐上了金銮殿的宝座。当时，只要咸丰帝没有严重而明显的，足以导致大清国覆亡的失政、失德言行，统治集团内部没有任何人再能对其皇位产生威胁。
识时务者为俊杰。
奕䜣的确是识时务的俊杰。但最初不是。原因来自于咸丰帝奕詝和恭亲王奕䜣两个方面，但主要是来自恭亲王奕䜣。
奕詝继位之时，不过20岁，而恭亲王奕䜣则刚18岁，皆是血气方刚的青年。青年人富于激情，勇于进取，这是其长处；但阅历较浅，又难免遇事不够稳重，往往喜好感情用事，意气用事，这是其短处。 |
