据说，有一天道光帝欲亲自考验一下奕詝与奕䜣兄弟两人的品行，便拿出一个金盒子，一个木盒子，让他们两个人挑选。奕詝颇有兄长之德，礼让奕䜣先选。奕䜣却无“孔融让梨”的美德，毫不犹豫地选择了金盒子。这虽是人们事后的传言，但却颇为符合奕詝、奕䜣日后为人处事的风格与态度。
两难中的抉择
奕詝与奕䜣兄弟两人之间的储位之争，虽未演成康熙朝末年那样惊心动魄、同室操戈、兄弟相残的历史悲剧，但彼此间的明争暗斗却少不了。
清代的立储制度与其他朝代预立太子制度的一个根本区别即是，“建储而不宣制”，采取秘密的而不是公开建储的方法。这一制度初创于雍正帝，定制于乾隆帝。其具体方法就是由在位皇帝写好立某皇子为储君的朱谕，但并不宣布，而是将建储朱谕密藏于特制的匣盒之内，用锁锁上，放置于乾清宫“正大光明”匾额的后面。老皇帝临死之前，由朝廷诸位大臣当着老皇帝的面公同开启秘匣，宣示立储朱谕。
这种秘密建储的做法有两个好处。一是在位的皇帝可以有较长的时间去认真考察各位皇子的贤明愚劣，择贤择能而立。一旦发现自己以前的观察判断有所疏误，或皇太子发生意外，尚可秘密更换，进行补救，从而避免产生重大的皇位继承风波。二是在老皇帝未死之前，各位皇子均不知道谁已被立为皇太子，或者说，每位皇子都怀有自己已被立为皇太子的希望。这样，既可激励各位皇子在德才方面克己修养，提高皇子们的整体素质，又可以避免诸皇子间拉帮结派，勾心斗角，进行皇位争夺。自这一秘密建储制度确立后，清王朝再也没有发生过诸皇子为争夺皇位的公开残杀。有清宫词记述其事：
思子无台异汉皇，皇孙终老郑家庄。
从今正大光明殿，御管亲书禁匾藏。
奕䜣的天分很高，极其聪明，颇得道光帝的喜欢，道光帝或许确曾欲立其为皇太子。一些野史、笔记对此有生动的记述，大致可归纳为以下几点：
其一，道光帝十分看重奕䜣。李岳瑞的《春冰室野乘》记载称：道光帝晚年时最为钟爱恭忠亲王，“欲以大业付之，金合缄名（书写建储朱谕）时，几书恭王名者数矣”。这一记载并非空穴来风、捕风捉影的孤证，《清代外史》也记载说，道光帝在位之时，对于诸位皇子，尤其“酷爱第六子奕䜣，谓其类己，欲以神器付之，于金匮缄名时，几书奕䜣名者数矣”。 |
