嘉庆十三年（1808），道光帝还是皇子之时，长子奕纬出生。这对于大清朝来说，本是个吉利的好兆头。但是，道光十一年（1831），24岁的奕纬却突然死亡。对此，清官方文件只是极简单地记载称：皇子奕纬“道光十一年辛卯四月十二日未刻亡”。奕纬死亡的原因，史载不明，故民间传言纷纷。有稗史称，因奕纬对其老师出言不逊，道光帝闻知后于盛怒之下，一脚踹去，不意正中下身，奕纬遂不治而亡。轶闻稗史之说虽不足为凭为据，但却不无可信之处。奕纬死后，被追封“贝勒”，这完全是循例而行的官样文章，没有使人产生怀疑的反常异态；但是他被赐谥“隐志”，却颇令人费解疑惑。“隐志”是什么意思？是道光帝、清王朝“隐”奕纬突然死去之因，还是奕纬逝去过早，壮志未酬，隐而未彰呢？人们已无从知晓。
“洞房花烛夜”、“金榜题名时”，此为旧时的人生两大快事、喜事。道光帝贵为九五之尊，富有四海，嫔妃成群，平常百姓的这两大喜事，对于他来说并不重要，甚至没有必要，他也决无切身的体会与感知。但是，中老年之时丧子，这一人生之大不幸，道光帝不但赶上了，而且具有与常人一样的痛苦体验。无论是从大清江山托付无人的政治角度，还是从父子亲情方面而言，奕纬的突然暴亡，对于年近五十岁的道光帝来说，都是一个重大的精神打击。更何况其次子、三子均早年而亡呢？
但令道光帝略感欣慰的是，“天不亡我大清”。奕纬死后仅两个多月，即道光十一年六月初九日（1831年7月17日）和六月十五日（7月23日），皇四子奕詝此人是本书中的重要人物之一）、皇五子奕誴相继降生。道光十二年十一月二十一日（1833年1月11日），皇六子奕䜣降生（此人是本书中最为重要的人物之一）。
道光帝开始考虑皇位继承人时，皇七子奕譞刚刚出生，而皇八子奕詥、皇九子奕譓等尚未出生，故皆不足以也不可能托付江山社稷的重任。因此仅从年龄方面考虑，只有皇四子奕詝、皇五子奕誴、皇六子奕䜣最有可能继承皇位。然而皇五子奕誴生性耿直而略显粗鲁，不拘礼节，说话随意，一直不为道光帝所喜爱。
有不少轶文野史都记述说奕誴颇不成器，不但没有帝王相，而且没有亲王相，平日经常混迹于一般市民之中，放浪形骸，盛夏之日竟手持大蒲扇，敞怀踞坐于什刹海边纳凉。这一传说似有事实根据，但恐又不尽然。
有人说，奕誴其实并非像人们所说的那样愚昧糊涂，不可造就，他之所以如此放荡不羁，是因为被排除于皇位继承人之外而心中不满，故意自轻自贱。证之以后奕誴的一些行为表现，这一说法也有其道理。如同治四年（1865），慈禧太后罢斥恭亲王奕䜣之时，身为惇亲王的奕誴挺身而出，仗义执言，公开表示反对；再后来，慈禧太后因故欲废掉同治帝的皇后阿鲁特氏之时，又是身为宗人府宗令的奕誴出面，略带讥讽地反对说：“欲废后，非由大清门入者，不能废大清门入之人，奴才不敢奉命。”按照清廷制度的相关规定，大清门等清宫正门，除皇帝之外，只有两种特殊情况下的特殊之人才能行走。一是三年一次科举考试传胪之时的新科状元，一是皇帝大婚之日的皇后。奕誴这番话的意思是说，你慈禧太后当初仅是一位贵人、妃子而已，无权废掉自大清门而入的堂堂正正的皇后。这当然已是后话，但由此亦可见奕誴又有其耿直敢言的可敬之处。 |
