天命大汗努尔哈赤享年68岁，崇德帝皇太极52岁，顺治帝福临24岁，康熙帝玄烨69岁，雍正帝胤禛58岁，乾隆帝弘历89岁，嘉庆帝颙琰61岁，道光帝旻宁69岁，咸丰帝奕詝31岁，同治帝载淳19岁，光绪帝载湉38岁。道光帝以前的各帝，除顺治帝情况较为特殊，只活了24岁外，其他皇帝均活至五六十岁，甚至八九十岁。而自咸丰帝始，同治帝只活了19岁，咸丰帝、光绪帝虽寿命较长，但也不过才30余岁。
清帝寿命如若绵久永长，其子继承皇位时一般皆已长大成人，如雍正帝继位时是45岁，乾隆帝25岁，嘉庆帝36岁，道光帝39岁，咸丰帝继位时也已20岁。这就至少可以在年龄方面保障新帝继位后马上即可独自处理政务，可以较好地保证皇位与皇权的平稳和顺利过渡。
但是，如果皇帝的寿命过于短促，其皇位继承人年龄就必然偏小。皇位继承人年龄较小，学业未成，不但没有任何基本知识的储备与积累，没有必要的政治经验，也不具备基本的是非判断与思维的能力。在这种情况下，新继位的小皇帝，或者必须借重于朝廷重臣，或者依赖于亲近太监，或者直接依靠自己的母后，出现一段时间皇位与皇权的分离，这就有可能导致权臣专擅、太监弄权或母后外戚专政，太阿倒持的朝局。无论出现哪一种情况，都将或多或少地引起朝局与政局的多变与混乱，导致皇权的旁落。
顺治初年和康熙初年，摄政王多尔衮、辅政大臣鳌拜等人的专擅揽权，造成朝局的混乱，与继位皇帝年龄较小有着直接的关系；晚清之时，慈禧太后之所以能够数十年干政垂帘，无疑与清末三位皇帝年龄太小，特别是同治帝年龄太小，有着直接的关系。
“多子多福”，是对一般的平民百姓而言的；“家国天下”，则是对统治者，特别是最高统治者而言的。道光帝以后各个皇帝子女之不多不众，预示着大清王朝之不昌不盛；道光帝以后各位皇帝寿命之不永不寿，正预示着大清王朝之将灭将亡。晚清的著名御史胡思敬在谈到光绪帝死后无嗣继位时，曾说“国统再绝，而家无令子，识者早知其必有乱矣”，讲的正是这个意思。
大约道光二十年以后，年近六十岁的道光帝不得不开始考虑关系“国本”的立储问题，并为此而长期举棋不定。
亲情遭遇皇权
道光帝共生有9个儿子。 |
