启蒙思想家伏尔泰对孔子思想十分推崇，他慨叹：“我们不能像中国人一样，这真是大不幸。”他说：“我已经仔细读了孔子的书，还作了摘要，我在其中只看到最纯粹的道理，而丝毫没有骗人的东西。”在《哲学辞典》中，他列举了孔子的七句格言，然后写道：“多么可悲，西方人也许应该感到羞愧……竟要到东方找到一位智者……他在公元前六百余年便教导人们如何幸福地生活。”他甚至写了一首诗表示自己对孔子的敬仰：
他探索思想，一点也不狂妄，
并为人类揭露了理性之光；
他是作为哲人而立言，不是先知，
但也奇怪，他的国家奉他为祖师。
他还把孔子的画像挂在自己的礼拜堂里，朝夕礼拜，以示景仰。
雅各宾派领袖罗伯斯庇尔在他起草的1793年的《人权和公民权宣言》中引用孔子的格言，成为佳话。他写道：“自由是属于所有的人做一切不损害他人权利之事的权利：其原则为自然，其规则为正义，其保障为法律；其道德界线则在下述格言中：己所不欲，勿施于人。”
三 德意志蒙受了影响
莱布尼茨是第一个承认中国文化对西方作出重大贡献的西方学者。他研究过中国的《易经》，他发现：如果以阴爻代表0，以阳爻代表1，那么《易经》图像从0到64正好为二进制的连续数列，这与他自己1678年发明的二元算术完全一致。据此，莱布尼茨深信中国哲学具有充足的科学根据。所以他热烈地赞美儒学，甚至公然宣称在道德和政治方面，中国人优于欧洲人。他斥责那些在中国传统思想面前夜郎自大的欧洲学者：“我们这些后来者，刚刚脱离了野蛮状态就想谴责一种古老的学说，理由只是因为这种学说似乎首先和我们普通的经院哲学的概念不相符，这真是狂妄之极！”莱布尼茨对中国文化的重视引起了全世界的注意，一位名叫五来欣造的日本学者认为：“儒教不仅使莱布尼茨蒙受了影响，也使德意志蒙受了影响。”
四 英国：孔子是中国的“无冕皇帝”
庄士敦，中国末代皇帝溥仪的英语教师，他认为：“中国政教文化基于孔教……外教无论如何优美，亦不可与孔教并峙于中国。”“四书五经之于中国教育，犹希腊、拉丁文之于英国教育，所谓布帛菽粟不可一日须臾离者也。”
李约瑟认为孔子学说并不局限于人文科学领域，在自然科学领域也有巨大成就。他认为：“在历法领域中，数学在社会上属于正统的儒家知识的范畴。”他发现：“在历史上，不定分析被称为‘大衍术’，这是从《易经》中一个难解的陈述句‘大衍之数五十’得来的。”儒家思想长期统治中国，李约瑟认为是由于“秦建立了郡县制，一直延续下来。这许多郡县的管理工作要求大大发展官僚政治，因而对行政官吏的需要便为儒家从此长期把持中国的社会创造了条件……也正因为这个原因，孔子才当上了全中国的‘无冕皇帝’”。 |
