中药理论之一。指某些药品具有向导作用，能把原本不归该经的其他药物引导到该经去发挥治疗作用。至于“引经”（又称“报使”或“引经报使”〔元〕王好古，《汤液本草》，卷2，页24—31。），是指某些药品具有向导作用，能把原本不归该经的其他药物引导到该经去发挥治疗作用。“引经报使”或“向导”借用了社会人事的名称。尽管早在《神农本草经》药物就有“君臣佐使”不同的角色，但其中的“使”药，或者是方剂中的配角，起调和协助作用，或者其药性属于地位低下的下品药。无论哪一种意义，早期的“使”药都不具有引导他药入某经的作用。因此，金、元时期的“引经报使”药，是宋、金、元时期发展起来的一个新概念。
引经药的内容从一开始就非常简单，十二经各有自己的引经药。金、元及其以后的医药书中，十二经的引经药互有出入，但大同小异。《汤液本草》所引“东垣报使”列出的内容是：
太阳（经）：羌活、下黄檗阳明（经）：白芷、升麻，下石膏
少阳（经）：上柴胡，下青皮 太阴（经）：白芍药
少阴（经）：知母 厥阴（经）：青皮，上柴胡
但是这些药物为什么被选作引经药？凭什么认定它们能引导诸药进入病变之所？如何使用引经药？在金元医药书中并没有专门的说明。《汤液本草》所引“东垣先生用药心法”中，有着如何使用引经药的少量记载：“如头痛，须用川芎。如不愈，各加引经药”；“如气刺痛，用枳壳。看何部分，以引经药导使之行则可”；“凡疟，以柴胡为君，随所发时所属经，分用引经药佐之”……从这些条文来看，似乎引经药的使用，可以在正常用药不能取效情况下，或根据病变的部位、病变的时间与经络的关系，酌加引经药。这些引经药实际上就是经常用于治疗相应经络疾病的药物。此外《汤液本草》还有“向导”药，其药物之多，已经近似列举各经归经之药了。 |
