药物的“七情”，实际上也是社会人际关系在药物配合中的反映。人与人之间，有愿意孤家寡人行事者（所谓“单行”），有性情合得来的，可以互利、互补（所谓“相须、相使”）；合不来的，出现互相惧怕、互相厌恶情绪（所谓“相畏、相恶”），也有势不两立、见面就斗者（所谓“相反”），或互相克制者（所谓“相杀”）。善于用人者，要区分“七情”，趋利避害、因势利导、协调搭配，发挥各人最大的作用。善于用药者也是如此，“当用相须、相使者良，勿用相恶、相反者。若有毒宜制，可用相畏、相杀者。不尔，勿合用也”。〔宋〕唐慎微，《重修政和经史证类备用本草》，卷1，页31。可见药理乃从人理推演而来，并不艰深。
至于药物治疗的原则，更是简洁明了：“疗寒以热药，疗热以寒药。饮食不消以吐下药。鬼疰蛊毒以毒药。痈肿疮瘤以疮药，风湿以风湿药，各随其所宜。”〔宋〕唐慎微，《重修政和经史证类备用本草》，卷1，页32。这是药物治疗的“正治”法，也就是“兵来将挡，水来土掩”的正面对抗疗法。这和《素问·至真要大论》中说的“寒者热之，热者寒之。坚者削之，客者除之。劳者温之，结者散之。留者攻之，燥者濡之……”属于同类治疗大法。
《神农本草经》的理论内容大致为以上几个方面。该书其他条文，多为用药经验，理论性不是很强。和同时代医学经典《黄帝内经》中的理论相比，《神农本草经》的药理显得单薄得多。《内经》中有关五味与五脏的关系，五味之间的生克，五味宜忌，五味所走，五味所禁，五味所伤，五味太过、偏胜，气味厚薄阴阳等许多有关性味的理论，在《神农本草经》中很少体现。对此现象，笔者的解释是：《内经》的理论结合了当时的哲学思想，将阴阳五行学说用于医学内容推导。因此这种理论的高度明显超越了当时的临床用药实际水平。换言之，《内经》中的性味理论，不是从药学实践自然而然凝练出来的，它带有哲学思维模式，因而与当时的用药实际存在差距。《神农本草经》药学理论虽然比较单薄，但却充分反映了当时药学实际水平。中药药理滞后的状况，经魏晋六朝、隋唐五代，将近千年，没有太大的改变。直到北宋末，《内经》中成套的性味理论才开始进入本草，又经过金元医家的演绎发展，终于与《神农本草经》原有的药理结合，用于解释药理、指导用药。尽管受时代的影响，宋金元及其以后的中药药理又有一些变化，但其主流始终是性味等理论为主，是为中医的正统药理系统。
中药学中的正统理论，是药效取信于人的重要保障，是验证新药新效的标准，也是指导新药新效探索的依据。这套理论与巫医用药思想有着根本的不同，它抛弃了药物的非医疗作用，除少数巫药残余之外，大多数药物的使用脱离了“通灵”的思维模式。在医、巫分道扬镳之后，医药终于凭借着经验实证和建立符合古人思维方式的理论，不断发展壮大。但是本草记载的药物及其功效，其来源仍然有不同的途径。 |
