北宋有两位药学家对药物基原鉴定贡献最大，一是苏颂，另一位是著名药物学家寇宗奭。寇氏是一个小官员（承直郎澧州司户曹事），对医药却非常热爱。他在为官南北之时，每到一处，就要实地考察当地药物的情况，并亲自诊疗民间百姓的疾患。他把自己的考察所得，对照《嘉祐本草》的有关记载，用类似读书笔记的文体，撰成《本草衍义》20卷(1116)。寇氏很有科学头脑，从不迷信书本记载，注重实际考察，所以使《本草衍义》具备一种以实验为主的独特风格周梦白，冉小峰，“介绍十二世纪伟大的科学家寇宗奭及其本草衍义”，《上海中医药杂志》，8（上海，1957.8），页10—15。。古代本草中会有一些很离奇的记载，例如陶弘景说鸬鹚不生蛋，“口吐其雏”。这一说法很流行，以至于民间怀孕的妇女不敢吃鸬鹚。寇氏就在一棵有鸬鹚群集的树下“日夕观之”，发现鸬鹚“既能交合，兼有卵壳布地”〔宋〕唐慎微，《重修政和经史证类备用本草》，卷19“鸬鹚”，页404。，根本不是从口里吐出幼鸟。又如斑鸠（一作斑鹪），《嘉祐本草》说此鸟春分就化为“黄褐侯”，秋分则化为“斑鹪”。寇宗奭为了验证此说，亲自养斑鸠数年，并不见春秋分化的现象。倒是发现斑鸠有有斑、有无斑、有大有小、有灰色者，但都能补气益虚同上，卷19“斑鹪”，页403。。《本草衍义》中记载了很多类似的观察或者实验结果。像寇氏这样具有科学考察学风的学者，本草史上屈指可数。
正因为《本草衍义》在药物基原研究等方面的真知灼见，使该书受到世人的高度重视。政和六年(1116)，荆州北路提举刘亚夫以此书送呈尚书省，太医学博士李康鉴定后认为此书“委是用心研究，意义可采”，申报皇帝。同年十二月奉圣旨，“特转壹官，依条施行，添差充收买药材所辨验药材”。也就是说，因为他在辨识药材方面的造诣很深，皇帝特地委命他在“收买药材所”担任“辨验药材”一职。像他这样从一名行政官员，变成药物检验专职技术官员，实属罕见。所以台湾本草学家那琦慨叹：“此盖为本草学者（生药鉴定学者）以其专门之工作领域出任政府官吏之空前史实！”那琦，《本草学》（台中市：全垒打字印刷有限公司，1976），页56。其实寇宗奭的《本草衍义》在开拓中药药理探讨新风方面也很有造诣，下文还将述及。 |
