16部是总纲，其下的60类目使药物分类更加细化。例如药物最多的草部，又被划分为山草、芳草、隰草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、杂草9类。这60类目的划分依据药物的形态、习性、生境、气味、毒性、来源、经济用途等，从而将1892种药物组合在一个有条不紊的部、类二级分类系统之中。尽管这种分类法的精细程度和科学性比不上现代通行的动、植、矿物分类法，但在400多年前的中国本草学中，这已经相当先进。在西方分类学传入中国以前，李时珍的部类法一直影响着本草分类。李时珍的敏锐观察其实已经发现了许多现代分类体系中的近缘物种，例如他把葫芦科的植物归于“蓏类”，豆科归于“菽豆类”，许多同科（如桔梗科、伞形科、姜科、菊科等）的植物被排在一起。所以，李时珍的“纲目”体系，不仅是书籍编纂法的改革，也体现了他科学认识物质世界所能达到的高水平。
(2)基原为纲，附品为目：本草书计算药物种数是一个难题，因为自古缺乏一个标准。同样来自某一动、植物身上的东西，由于部位不同，可以算成一药，也可以算成数药。例如《证类本草》与牛相关的药物就有四条：牛黄、牛乳、牛角、犊子脐屎，这样必然造成查找不便、药物重出重注等问题。
李时珍解决的办法是：“但标其纲，而附列其目。如标龙为纲，而齿、角、脑、胎、涎，皆列为目；标粱为纲，而赤、黄粱米皆列为目之类。”同上。也就是以该药基原（物种来源）为纲，以相关的各部位、各栽培或驯养品种等为目。前述《证类本草》中牛的四种药，有三种归并到“牛”条（病理产物“牛黄”另立条）。“牛”就是这个药的“纲”，其下牛的肉、头、蹄、鼻、皮、乳、血等38个相关部位或对象都属于“目”。这样就理顺了药物基原和附属品的关系。
(3)标名为纲，列事为目：这一层的“纲目”关系牵涉各药内容的铺陈。《证类本草》药物内容是以所引文献为单位，层层包裹，后一书包裹前一书。“层层包裹”好处是文献来源脉络清晰，在本草资料积累期，采用这样的体例是明智的。但当本草资料空前丰富，再固守旧例，必有繁冗重复之弊，难查难阅。因此李时珍采用“标名为纲，列事为目”法，就是药名之下再将事（内容）分项解说。其事分八项：释名、集解、辨疑、修治、气味、主治、发明、附方。每一项中，再大致按时代先后摘引数据，注明出处。这样的列事分项说药法并不是李时珍的创造，其法始于南宋《纂类本草》郑金生，《宋代本草史》（提要），页206。，但李时珍分八项解说药物，繁简适中，值得称道。
以上就是李时珍“纲目”体系的主要内容，也是《本草纲目》最值得称道的成就之一。此外，李时珍在资料汇集、考订药物方面也是值得称道的。 |
