李时珍（约1518—1593），字东璧，晚号濒湖。蕲州（今湖北蕲春）人。他和宋代的唐慎微一样，以个人之力，成就了本草大业。其父李言闻，以医为业。李时珍从小习儒，14岁补诸生，但此后却三次乡试不中，遂以医为业。他以出色的医术，被楚王聘为奉祠，掌良医所事〔清〕顾景星，《白茅堂文集》（清光绪二十八年刻本），卷38《李时珍传》。。后来又被推荐到京师太医院，据说任太医院院判，顾景星《白茅堂文集》称“荐于朝，授太医院判”。但对此争论颇多，参见钱远铭等《李时珍史实考》（广州：广东科技出版社，1988），页18—23；郎需才，《也谈李时珍任院判之争》，《湖北中医杂志》，2（武汉，1986.2），封三；又吴佐忻，《李时珍生平年表》，见中国药学会药史学会，《李时珍研究论文集》（武汉：湖北科学技术出版社，1985），页25—26。一年即归。李时珍为什么在太医院供职才一年就回湖北老家，至今是一个疑案。他30岁时开始校订本草。嘉靖壬子(1552)，他正式编纂《本草纲目》，至万历戊寅(1578)完成。此后该书又经10多年修润，并谋求刻板印刷。万历二十一年(1593)金陵胡承龙刻书甫成，李时珍即亡故〔明〕李时珍，《本草纲目》，卷1，页11；又“进本草纲目疏”，页7。。
《本草纲目》以《证类本草》作为基础，故其书称《证类本草》为“旧本”。但其编纂体例有很大的变革，这种变革体现在李时珍把药物从分类到每一药的内容，都纳入了一个严谨的“纲目”体系。“纲”是网上的总绳，“目”是网眼，纲举则目张，如图所示：
这一“纲目”体系分三个层次。
(1)以部为纲，以类为目：随着本草资料急剧增多，至《本草纲目》，药物已经达1892种，方剂上万首，旧本草分类体系已难敷用。在《神农本草经》时代，药物有限（365种），所以可按药性粗放地分成上、中、下三品分类：上品养命、应天，无毒；中品养性、应人，无毒或有毒；下品治病、应地，多毒。至《本草经集注》，则采用自然属性分类法，分药物为玉石、草木、虫兽、果、菜、米食六类。此分类法历经唐、宋官修本草扩充，变为玉石、草、木、人、禽、兽、虫鱼、果、米谷、菜等类。但李时珍认为这样的分类还是弊病甚多：“旧本玉、石、水、土混同，诸虫、鳞、介不别。”同上，“凡例”，页17。为了科学有序地组织材料，李时珍采用了“析族区类，振纲分目”、“物以类从，目随纲举”的方法。
所谓“析族区类”、“物以类从”，是考察区分药物的种类，将药物分成16部（纲）、60类（目）。这16部是：水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服
析族区类，物以类从
本草纲目分类药物的方法，即区分药物所属的种类，按类来归纳同类的药物。器、虫、鳞、介、禽、兽、人。其排列顺序总原则是“从微至巨”、“从贱至贵”〔明〕李时珍，《本草纲目》，卷1，页11；又“进本草纲目疏”，页7。。也就是从低级到高级，从无机物到有机物，从植物到动物。动物之中，虫、鳞、介、禽、兽、人的排列，实际上体现了动物进化从无脊椎到脊椎动物的进化规律，最高等的灵长类动物排在最后。所以李时珍的16部实际上也是自然物质的分类法，在当时具有先进性。 |
