——郭嵩焘的崎岖人生
近代中国，面临着社会和文化的全方位转型，在如此全面、深刻却又如此急迫的大变动中，社会和文化的震荡必然格外强烈，重重矛盾必然格外尖锐。在这跌宕起伏令人惊心动魄的历史大潮中，作为弄潮儿，郭嵩焘时时处于风口浪尖之上，又不时被大浪抛开，无可奈何地成为观潮者。他那大起大落的戏剧性一生，最初的理想抱负与最终的失望潦落，内心的种种矛盾和沉痛……当然与他个人落拓不羁的文人性情紧密相关，但更与时代的震荡和矛盾紧紧相连。因此，他的一生又鲜明地反映出时代特征，反映出方生与未死之际先行者的历史命运。
坎坷仕途
1818年，郭嵩焘出生在湖南湘阴一户地主之家。这一年是清嘉庆二十三年，仍属“盛世”。就在此前，英国于1816年派阿美士德（William Pitt Amherst）率使团来华要求与中国通商，却被嘉庆皇帝坚拒，因为中国是无所不有的“天朝上国”，荒蛮之地的“狄夷”只能向“天朝”进贡，而无权与位于“天下之中”的中国“互通有无”。中国，依然沉浸在“华夏中心”论的迷梦中，对正在迅速变化的世界大势毫无了解。谁能想到，“英夷”在二十余年后竟悍然发动侵华的鸦片战争，凭借现代化的坚船利炮打败堂堂天朝上国呢！
但是生活并没有感到变化的必要。
与当时所有的读书人一样，郭嵩焘从小接受传统教育，以考取功名入仕为官为人生目标。 1835年，十八岁的郭嵩焘考中秀才，第二年进入著名的岳麓书院读书。强调经世致用、坚忍不拔，不尚玄虚、摒弃浮词是湘学传统，历史悠久的岳麓书院一直是湘学重镇；作为“湖湘子弟”，郭氏本就受湘学影响不浅，而在岳麓书院的学习更促进了他坚毅性格的形成。但更重要的是，正是在岳麓书院，他与曾国藩、刘蓉等相识，互相切磋学问，砥砺气节，成为志同道合的挚友。当然，他很可能想不到，与曾国藩的结交将影响到自己的命运。他可能更想不到，这批“湖湘子弟”即将成为中国近代史上举足轻重的人物。历史的裂缝“一蓑烟雨任平生” |
