在所有省府大臣中，勇敢正直、能为光绪帝仗义执言的只有一人，即两江总督刘坤一。当时时局不稳，朝廷不能公开责罚这样一位权高位重的大臣，而且慈禧本人也赞赏此人无私无畏的气节。但是刘坤一的举动却让太后非常生气。而湖广总督张之洞却与之截然不同。张之洞出身望族，博学多才，但其却经常见风使舵，变化无常。维新变法兴盛之时，此人极力支持。仅仅六个月前，他还向光绪帝保举了几名维新人士（其中就有他的门生杨锐）；而且政变之前皇帝还将其召入军机处，以主持新政。然而，慈禧太后刚刚宣布支持守旧党，准备复出，张之洞就立即致电老佛爷，表示极力支持，并请太后重罚维新党人。当然，他的这番建议对于太后来说并无多少价值，慈禧此人一旦着手做某一件事，不达目的就绝对不会罢手。
八月十一，慈禧太后召荣禄回京，镇压维新运动。刑部上奏，恳请派钦差会审维新党人，太后着刑部与军机处联合严加审问。同时，她还下谕捉拿张荫桓①，囚禁于刑部大牢。此人曾是光绪帝极为信任的参谋，太后认为此人“臭名昭著”。在这份谕旨中，慈禧太后还不失时机地指出，朝廷“尽管深知许多内外臣工牵连于维新党”，但皇上太后仁慈为怀，除首领要犯之外，其余概不追究。
然后，荣禄又建议太后以皇帝的名义颁发一道谕旨，说明废除新政、太后训政之名正言顺，同时也可宽慰守旧势力。从这道谕旨中，我们可以看出慈禧的成熟老到和政治手腕。既然皇帝已经认识到了自己的错误，维新运动所造成的忧虑恐惧之情都是因为臣下未能体谅圣意所致，这样一来就保全了所有人的面子。下面的这道罢免新政的谕旨非常有趣，其中的一些观点至今仍然有用，而且清政府即将面临君主立宪的问题，到时肯定也会大有裨益。
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