然而，英国等国使臣却听到京城内议论纷纷，说“太后要对皇帝采取特殊手段”③，不禁格外担心，遂示意清政府不要采取过激行动，以免引起欧洲各国的舆论。如果他们得知光绪皇帝突然驾崩，肯定会极为不满。闻听外国人插手此事，中国人群情激愤：皇帝废立纯属中国内政，况且历史上这样的例子比比皆是，何须外国人指手画脚。光绪帝喜欢欧洲人的新法，满人多有反对，但他违背祖制，得到外国人的扶持，则满汉皆不能容忍。
不过，所有的事情很快便风平浪静，中国又重新回到了昔日的轨道。太后重掌朝纲，人们大多心安理得，甚至大喜过望。为了给以后废掉光绪帝的行为创造舆论，京城中广为流传着这样一种说法：皇帝曾密谋杀害太后，所以仅仅退政实在不足以弥补其罪④。文人学士纷纷口诛笔伐，将光绪帝比作唐朝一位设谋杀害太后的皇帝（762年）。于是，传言纷起，预言皇帝将不久于人世，而且似乎人人对皇帝未来的命运都能坦然接受。无论中国南方怎么看待皇帝被废一事，毫无疑问，北方人对此却不以为然。轰轰烈烈的舆论之势既已造成，太后就以皇帝之名下诏，口气淡然地说天子得了重病，然后敷衍着做了点表面文章，命各省选派名医给皇帝诊治。诏谕中说：“自从四月以来（即百日维新之初），朕即觉身体不适，至今病势毫无减缓之兆。”这份诏书可以说是铺垫了光绪帝未来的命运，而国人则毫无惊异之情。
当时被派到京城给皇帝诊治的医生中有一个名叫陈莲舫，此人医术精湛，在全国久负盛名。以下是他在京城中的所见所闻及给皇帝诊病的情形，由他讲述给记者，发表于《泰晤士报》。
朝廷颁发谕旨，要求各省派本地名医到京城为皇帝诊病，苏州知府便命陈莲舫即刻北上。给皇帝看病本来就是吃力不讨好的差使，况且陈郎中已经年过七旬，年迈体弱，但是皇差却不容推辞。知府送来六千两银子作为盘缠和报酬。因此，陈莲舫只得留下两名学徒看守店铺，自己动身前去北京赴差。到了北京，他先去军机处报到，当时还有三位名医也已到达。法国使馆的德赛夫医生已经进宫诊治过光绪帝，他对天子病症的诊断一直是各国使节的谈资。而对于法国医生的诊断和治疗方法，这位年迈的陈莲舫却不以为然。他给皇帝写的病历和药方颇像小说家所描述的欧洲中世纪医生的普遍做法：先恭敬地列出圣上的病症表现，然后指出引起发热眩晕的原因，最后才给出治疗药方。无论如何，从他的描述中可以清楚地看出，皇帝的主要问题是呼吸器官疾病（他说此病已有十二年之久），又说发热乃是由于身体虚弱、心力交瘁所致。十一月中旬左右，陈莲舫离开京城之前，皇帝发热的症状已经有所缓解，病情明显减轻。可是，在老郎中看来，皇帝病情复杂，所以他还是决意早日离京（当然需要贿赂官员）。有人问他皇帝的病是否严重，他只是含糊其辞地说，如果圣上能拖延到春节，次年春天便会逐渐好转，有望痊愈。 |
