中秋节过后，慈禧便下谕警告皇族宗室，若有怀有二心的，无论是谁，都要削去爵位，严惩不贷。一想起当年载垣逆谋之事，慈禧就心中不安，惟恐满人宗族亲贵再发生此类事件。在这份诏谕中，贝勒载澍①被处以永远监禁之罪，原因在于载澍支持光绪帝维新变法。而且不幸的是，他娶了慈禧太后的侄女为妻，而两个人的关系又极其不好。因此，百日维新之初，载澍劝皇帝果断地制止老佛爷干预政事，此事被福晋知道，报告给了太后。于是造成今日之后果。
戊戌政变之后，京城舆论分为两派：一派认为皇帝的维新举措大有益处，另一派则认为太后及时制止变法为明智之举。但是，一般来说，官吏中大多都是见利忘义之人，他们对于政治最关心的是权力。因此，大部分人都倾向于太后。此外，慈禧太后精通政治手段，深谙转移舆论之道。通过太监和酒馆茶肆造成一种舆论，然后再传给缙绅士大夫，逐渐深入人心。于是，人人都知皇帝不孝，竟然设计谋害太后（在中国这样一个尊孔推儒的国家，这种做法令人不齿）；而且皇帝还受到外国人的同情和支持（这一点甚至最开通的中国人也无法为之辩护）。因此，全国上下都接受了这样一个事实：皇帝的确缺乏正确的判断力和自制力，没有统治国家的能力，太后理当重执朝政，无可非议。那些原本觉得从光绪帝变法中已经看到中国新时代曙光的外国使团，此时也觉得这种看法颇有道理。多年以来，外国人一直敦促清朝政府改革变法，但是光绪帝维新失败之后，外国（包括英国）使节却很快改变了看法，责怪他变法为时过早，轻率行事。然而，自1900年之后，慈禧太后也逐渐接受了变法的理念，把它作为新政的重要手段。由此可见外交界态度变化之快。1898年6月，英国使节看到光绪皇帝维新变法的谕旨，认为“中国朝廷终于觉醒，完全意识到了彻底变革的迫切性和必要性”①。至十月份维新变法失败，康有为逃到上海，英国领事派兵船将其护送到英国殖民地（给人造成一种错觉，即使不是出于人道主义，英国也要由于自己的利益而出手干预清政府的维新之事）。此时我们发现英国政府的态度已经发生变化，他们认为，“慈禧太后和满人集团认为维新变法已经伤害到了满族的统治地位，他们发动政变是出于自卫，乃不得已而为之”②。两个月后，英国人显然已经受到了清朝政府和平亲善外交政策的影响。克劳德·麦克当纳男爵告诉萨利斯伯格侯爵，六十四岁生日那天，慈禧太后召见了七位外交使节夫人，“太后对客人热情周到，和蔼可亲，给人留下了极深的好印象”。另外，按照礼节，光绪皇帝出来象征性地与使节夫人们一一握手。就这样，大幕徐徐落下，维新变法这场戏终于以大团圆的结局而终，除了极个别人之外，皆大欢喜。 |
