1898年四月二十三，光绪颁布了第一道变法的圣谕。
他所表现出的主动和坚决出人意料，人们第一次意识到，
在他温和的外表下，也流淌着叶赫那拉家族的血。
1898年初，军机处由如下官员组成：恭亲王、礼亲王（其子娶荣禄之女）、刚毅①、廖寿丰、翁同和（大学士，曾为光绪帝的师傅）。此时慈禧太后仍旧在颐和园修身养性，身边由荣禄之妻和继嗣的大公主陪伴。据说，太后当时的生活自得其乐，或在昆明湖泛舟，或欣赏戏曲，或到周边寺庙朝拜，或吟诗作画。然而，她也时刻关注紫禁城内的情况，宫内诸事皆由刚毅和礼亲王禀告。尽管已经将国家大权交于光绪，慈禧仍会偶尔回宫居住一两天，而皇帝则每月必数次前往颐和园给太后请安。此时二人的关系表面上仍然和睦，发布重要谕旨之前，光绪帝都会请示太后，而慈禧对皇帝态度也甚为和蔼。不过有时也责备皇帝性情暴躁，对手下人不好，其实都是李莲英偏袒私人，唆使太监夸大其词报告于太后导致的结果。光绪帝深知太后温和外表下的强硬手段，每次太后回宫时，他都严格遵守礼仪，毕恭毕敬地跪在宫门口迎接。去颐和园请安时，皇帝不能直接进入太后的内室，必须跪在门口等候太后传见。而负责传见的太监总管李莲英恼恨光绪，往往待他跪半个小时之后才禀报太后。每次进园，皇帝都要像其他官员一样，给太后身边的太监贿赂银两。事实上，这些奴仆轻视皇帝，对他还不如对其他满族亲贵大员尊敬。外间人视皇帝尊贵无比，但在紫禁城内，人们却不把他当天子看待。因此，1898年夏天百日维新之际，光绪帝表现出的主动和坚决出人意料。于是众人才知，皇帝并非懦弱无能之辈，他身上也流淌着母亲叶赫那拉氏之血。
当时对光绪帝影响最大的官员只有帝师翁同和。1894年即光绪二十年十一月，中日开战，由于出师不利，当时军机大臣多遭罢免，翁同和才被补入军机。不过，此前自从光绪五岁时起，他作为皇帝的师傅就经常出入皇宫。翁同和为京城中南方党派的领袖。他是江苏人（此地乃近代文学最为昌盛之处，人才辈出），痛恨狭隘的满族守旧势力及北方的汉人，因为后者的迂腐观念与满人无异。光绪初年，京师就出现了南北两派，互相攻击。北派有两位领袖，一个是徐桐，此人学识渊博，曾为同治帝师傅，他虽是汉人，其思想却近同满人；另一个人是直隶人李鸿藻，此人与翁同和同时进入军机处。南派领袖为翁同和、藩祖荫，后者是江苏苏州人，才学出众。我们之所以关注这两派势力的互为消长，因为它对于1898年的戊戌维新运动、后来慈禧再次摄政以及再后来的义和拳乱都极为重要。 |
