慈安死了。这位慈禧少年时的伙伴，
这位多年来清心寡欲的对手，撒手人寰，
慈禧终于可以随心所欲地独揽大权，
成为大清国独一无二的统治者了。
大丧过后，择良辰吉日将同治皇帝安葬于皇陵之中，入土为安。由于吴可读以死为谏，太后明令下诏，待光绪帝生子，必定为同治立嗣，继承大统。自此以后，紫禁城才在东西宫太后的联合执政下逐渐恢复了往日的生活。
可是不久，尽管慈禧亲自把光绪扶上皇位，但这位胆小怯懦的小皇帝却成了她的眼中钉。光绪日渐成人，宫中明眼之人都已看出，两位皇太后中皇帝更喜欢慈安，因为慈安生性忠厚、为人和善。皇帝闲暇之余，经常去慈安宫中。而慈禧个性极强，即便在一个小孩子心中，她也不容别人挑战自己的权威。于是，慈禧密切注意皇帝的一举一动，嫉妒他的思想由另外一个女人控制。另外，慈禧太后身边也不乏喜欢搬弄是非的小人，这些人称东宫太后有不可告人的阴谋，经常怂恿小皇帝违背西宫太后。自然，年纪尚小的皇帝逐渐成为了两宫太后争斗的焦点。
慈禧既妒忌皇帝亲近慈安，又恼恨慈安能得皇帝之心。身处皇宫，每个人、每件事都可能成为潜在的敌人，因此小皇帝的态度令慈禧忧心忡忡。她心里清楚，慈安本人并不会成为自己的劲敌，但如果对方凭借皇帝的信任和支持，唆使他与自己对抗（事实上后来光绪的确如此），那将对自己极为不利。由于皇帝即将成年，慈禧不得不采取预防措施。她可不想像乾隆的一位后妃那样，被冠以“生活奢侈、贪恋戏剧、对皇太后不敬”的罪名，被打入冷宫，剥夺一切封号，郁郁而终。 |
