明日清晨你们会发现我的遗体，将我身体解下来，放置于阴凉处。恐怕你无意进来发现我悬梁，事先我已经服下鸦片，断无生还之望。过去几日你总是干预我的私事，我死后你千万不要插手，否则悔之晚矣。
你惟一要做的事就是速速禀报州官，不要让妇女小儿进来看我的遗体。对我来说，死是我的责任所在，没有奇怪之处。只要那些理解我的人洒几滴怜悯之泪足矣。吴可读至嘱。
在给儿子的遗书中，吴可读表述了一个中国士人的信仰和准则，其情也深，其志也坚。
我儿之桓，得知为父死讯，千万不可惊惶失措，使阖家老小受惊。你母亲年事已高，你媳妇年纪还轻，而三个孙子更是幼小可怜。将我自尽之事告知她们，但劝其勿要为我悲伤。我家家谱自五百年前起，三百年来耕读之家，二百年来有女入宫为妃，光耀门楣，十八代忠厚之泽。为父如今年过七旬，尽管年少之时轻狂放荡，却未辱没一生。人人称我大节无失，因此讲经说道之时，朋友弟子仍推我为首。近期，大学士左宗棠恳请我为其子家师，都为我婉言谢绝，因为大行皇帝大葬之日临近，我静待今日。
自二十四岁乡试入官之后，我一直束身自爱，不敢妄为。诵读史书，每每看到忠孝之士爱国忠君之举，我都为之感动，时而泪沾衣襟，时而喜极而歌。大行皇帝宾天之时，为父决意拟折上奏，由督察院呈交太后，此时我已将个人生死置之度外。上奏之前，我先请一位老友阅览这份奏折，他劝我暂时不要呈上，一来由于我此前已经获罪受罚，二来因为其中所提之事不甚确切。因此，我才耐心等到今日，如今再也等不下去了。我甘愿一死，以完成此生心愿，表明忠孝之心，绝非如外间诬陷之言。
看到此信之后，你要立即前来马神桥的三义庙，此处位于蓟州东十二里，就在皇陵附近。你可找到周老道，他知道我的葬身之地。我已托他替我买副棺木，里面刷漆。我衣冠都已齐全，只是嘱咐他将我鞋底的皮掌割去①。我还让周老道在皇陵附近买一块地，作为我死后的安身之处。我安葬于此远胜于重返祖宗茔地，因为你祖父母身边葬着你二叔，不需我陪伴。二十年前，你二叔因家庭私事在京城宅中自尽身亡，而如今为父因国家大事而亡。人们肯定会说我家坟地不祥，你不要听信他们胡言。不用将我的遗体迁回老家，如要遵守旧规，你可带上我离京前拍的照片，放大后挂于中堂即可，而不必花钱劳累千里扶柩归乡。 |
