然而，却有一位官员忠勇可嘉，他坚持己见，以惊人之举重使国人关注此事，其影响是任何语言文字都达不到的。中国和日本等东方国家，心怀激愤的爱国志士，无法自白，便以死表白心志，这种做法往往会受到世人敬仰，历史表彰，而独裁专制者有时也不得不妥协让步。自刎之举如能挽救局势，则功不可没。同时，以死言志需要巨大的勇气以及深厚的文化底蕴。中国人向来热爱和平，尊崇传统，只有他们才能达到视死如归的超凡境界。
这位敢于直言光绪继位有悖大清家规、名垂青史的忠勇之士正是御史吴可读。正如他在遗诏中所说的，同治皇帝宾天后的四年中，他一直等待朝廷能顾及士大夫们的不满之情，太后能明降圣谕，将来光绪之子以同治之子身份传承大统，以慰大行皇帝在天之灵。然而，结果却令他失望之极。于是，在同治帝大葬之时（1879年），吴可读在其陵墓附近自尽，死前留下一篇传世之作，世人传颂。他的尸谏之举终于打动了慈禧太后，使她清醒地意识到，世人的意见也不可忽视。于是，慈禧立即满足吴可读遗诏中的请求，颁布谕旨，再次重申以后一定为同治帝立嗣。吴可读尸谏对慈禧的影响不仅体现在这一件事上。后来，特别在西巡途中，太后想起吴可读之言，对以前的失误酿成如此大祸深悔不已。
孔孟之道盛行于中国，深受其影响的士大夫往往以此为做人的准则，吴可读从容就义，以表赤忱，乃中国士人的典型代表。因此，特将他殉节及遗书内容详细记载如下。吴可读自尽于蓟州马神桥的一座庙中，此处临近同治皇帝的陵墓。死前，他给庙中主持写下书信，详细安排了自己的遗体处置一事。我们从中可以看出吴可读的为人，他不忍心牵扯家人朋友之心昭然可见。下面是他嘱托寺庙主持的书信：
周老道，你不要惊慌害怕。我并无害你之心，只是不得已借贵庙一方宝地，成全我清白之身。你要立即禀报州官，并将我随身折匣连同其中的奏折呈上。另外，请你给我买一口薄棺，二十两银子足够，然后用沥青刷里。我的衣冠都已备好，入棺前只需将我鞋底的皮掌割去即可。我身上的血迹是因为无意间割破手指所致，州官想必不会盘查。待查验过后即可封棺，外面涂上油漆，接缝处也要细心封好，等待太后懿旨发落。然后，请在大行皇帝陵墓附近置地一块，将我速速下葬。天下黄土，何处不可葬身，为何非要归于乡里呢？
我随身匣内有纹银四十五两，除棺木安葬费用之外，其余都赠与阁下。至于钢表等物，我家中都有记载。你一定要照顾好我的遗体，不要令其受损。待我儿前来，定会感激你代他办理我的后事。你不必担心官差会为难于你，切记不要擅动折匣内我写给太后的奏疏。 |
