慈禧之所以能够力排众议，破坏祖宗家法，迫使王公大臣选立其妹之子承袭大统，主要在于她的才干和权势，她的个人魅力及雷厉风行的作风比任何方法都行之有效。选立新帝之初，军机大臣就已看出，幼帝身体孱弱，恐怕他长大后无法立嗣，因此纷纷劝谏太后。那些反对慈禧的人如果有胆有识，借此批评她专权喜功，将会非常有说服力。
从此时直到1908年10月14日和15日光绪及慈禧先后宾天，众人经常议论纷纷，说皇帝登基时预兆不佳，恐怕活不过老佛爷，甚至还有许多人预言他根本活不到归政。所有人都相信，慈禧定会高寿，只有这样，她才能再次选立新帝，把持朝政。不过，这些预言后来并未应验，因为光绪的确享受了亲政。但是我们也非常清楚，戊戌政变之后，若非害怕南方造反，慈禧早就废掉光绪，再选立一位儿皇帝了。
新皇帝的年号定为“光绪”，之所以如此，主要是为了强调新帝乃道光皇帝的嫡亲之孙，并且希望咸丰、同治两朝的忧患早日结束。随后，两宫太后降旨给同治皇后加徽号，但这并未阻止皇后于3月27日吞金自尽。此举一是为大行皇帝殉节，二是为自己和遗腹子鸣不平。关于此事，众人议论纷纷，有人说皇后是自尽，也有人称她为慈禧谋害。忠于太后的人辩解道，既然光绪已经登基，事实无可挽回，慈禧还有必要除掉皇后吗？但是也有少数人说，即便形势紧迫，慈禧也不能这么做，何况过后呢？无论如何，皇后阿鲁特的自尽引起了众人的深切关注。御史及外省官员纷纷上奏，强烈反对立醇亲王的幼子为帝，认为这样违反了祖宗成规和继承之法。这些言词无一例外都指责慈禧，因为东宫慈安太后向来不问政事。一时间，慈禧（以及叶赫那拉家族）在国人心目中的地位骤降。四年后，御史吴可读自尽于同治帝陵墓附近，以此警醒国人，痛斥选帝之误。慈禧不得已二度下诏，再次申明将来皇帝生子，定为同治子嗣继承大统。我们拭目以待，看她后来是否真的履行了诺言。
新帝的父亲醇亲王上奏，请求辞去各项官职，因为作为官员，他必须向皇帝磕头；但作为父亲，他断无给儿子叩头之理。醇亲王在奏折中说，初闻儿子被选为新帝，他头昏目眩，不知所为；回到家里，仍然浑身发抖，心跳不已，如痴如狂，仿佛身处梦中；随即肝病复发，病情严重，恐怕将不久于人世。
太后命大臣“根据这个特殊情况”商讨对策，最后同意醇亲王辞去一应职务，免他参加所有朝廷大典，但如有要政，还要应两宫之命前去商议。太后万寿之日，醇亲王可以在偏殿行礼，不随众官朝贺。醇亲王的爵位世袭罔替。他以前管理的满族军队交给亲王，并传授经验。想必醇亲王肯定是按照太后旨意行事的，因为在亲王的带领下，这支队伍的无赖作风比从前有过之而无不及，其兵无能，其将腐败，臭名远扬。
同治初年，两宫初次垂帘听政，这次，垂帘又将历史重演。 |
