安德海在山东被正法之后，他的几个随从太监也被当即绞死，但又有六人逃脱，后来其中五人被捉拿处死。安德海家人发配西北边关，充作军奴。安德海被处死几天后，那名逃脱的太监返回京城，通过李莲英把这个消息告诉了慈禧太后。起初，慈禧几乎不敢相信，一向胆小怕事、不爱抛头露面的东宫太后竟然不与自己商量，径自颁布两道懿旨，无视严重后果。待终于明白过来之后，慈禧怒不可遏，当即直奔仁寿宫，怒气冲冲地质问慈安。东宫太后心惊胆战，将责任都归于恭亲王，但这仍然不能平息慈禧之怒。慈禧与慈安争执一番后，恨恨地拂袖而去，发誓要报此仇。这件事成为叶赫那拉氏政治生涯的一个转折点。此前，对于性格温和的东宫太后，慈禧表面上还算友好，礼节周全。但此后，她在国事方面花费了更多的时间和心思，以巩固自己的地位和权力，决意阻止大权旁落。从此以后，慈禧太后完全架空了东宫慈安，从而真正成为了清朝政府独一无二的统治者。
大发雷霆后次日清晨的早朝上，慈禧严辞斥责恭亲王，还威胁说要罢免他的职务，收回他的爵位。不过，慈禧暂时并未处罚恭亲王，但心里却一直耿耿于怀，等待适当的机会报复。同治帝驾崩后，慈禧并未立恭亲王之子为帝，此乃她有心报复恭亲王。不可否认，慈禧后来又提升恭亲王，但其原因则在于她的政权离不开恭亲王辅佐。另外，慈禧对恭亲王的女儿的确非常喜爱，认她做了干女儿。
安德海死后，接替他总管太监之职的是我们前文曾经提到的李莲英，此人同样也成了西太后最贴心的奴才。接下来的四十年中，这位太监注定要在中国的政治舞台上扮演重要角色：他手握千万人的生杀大权，操纵内外高官的升降之柄，征收十八省之税纳入私囊。李莲英十六岁入宫，容貌俊俏，举止得体，深得慈禧欢心。据可信资料记载，李莲英早年便得太后宠爱，常得太后赐座，甚至与她同坐龙椅。私下场合，他甚至可以言谈自由。后来，随着李莲英与老佛爷关系日益密切，他在所有重要的国家大事上都要参与，说话分量极重。晚年李莲英与人谈及太后，动辄便称“咱们”，这个称呼只有关系亲密的朋友或血缘亲人之间才用。手下人都恭敬地称李莲英为“九千岁”。只有在严肃的国家大典上，这位仅次于“万岁”的奴才才遵守太监之礼，态度收敛。 |
