1835年，叶赫那拉家族中，
一个女婴呱呱坠地。就是她，
影响了无数中国人的命运。
叶赫那拉部是一支古老的满族宗族，其祖先可以追溯到贝勒杨吉砮。其女于1588年嫁给努尔哈赤，即满族统一中国的真正奠基人，大清皇帝们的直系祖先。当时，满洲一些部落仍旧效忠于没落的明朝皇帝万历，因此，杨吉砮时常率部袭击他们，不幸于1583年在奉天的一次战斗中遇害身亡，而其部族则在靠近朝鲜边界一带繁衍生息。这一地区属于长白山脉，是满族人名副其实的摇篮。在不断侵扰周边富饶土地的过程中，杨吉砮及其族人似乎积累了丰富的战斗经验，同时也膨胀了贪婪的征服欲望。可惜的是，如今这些肥沃之地却将易手新的侵略者。当时，努尔哈赤势力迅速扩张，杨吉砮的女儿遂被封为皇后。后来，他们的儿子最终从明朝手中夺取中国，完成统一大业，是为清太宗。
1835年，叶赫家族诞生了一个女婴，她注定将要影响无数人的命运。她就是叶赫那拉氏，一生曾三次垂帘听政，统治中国长达半个多世纪之久。叶赫那拉氏父亲名叫惠征，世袭八旗将军衔。相对于其显贵出身而言，与惠征同时代的人通常认为他官运不济，因为直至去世，其职位也仅是个道台而已。惠征于安徽任上去世，当时女儿年仅三岁。其遗孀及家人得到亲戚穆扬阿的悉心关照，此人为孩子们提供了良好的教育。后来，穆扬阿的女儿成为咸丰帝的皇后，并且与叶赫那拉氏共同垂帘听政。
近年来流传着许多毫无根据的谣言，针对的都是皇太后的低微身世。其中一些无非是那些喜欢耸人听闻的小报记者们无中生有的捏造而已，想以此招徕读者。但毫无疑问，另外一些谣言则是宫廷权力斗争的结果，出自于那些铁帽子王及皇族其他长支诸王之口。为了使叶赫那拉族“丢脸”，这些人十分钟情于诋毁慈禧本人及其家族名声。正是通过这种卑鄙手段，他们恶毒的谣言肆意传播，使京城和南方百姓深信不疑。请参阅康有为及其同时代人的文章。① |
