开封的许多民俗如新春之际贴门神、桃符、金彩、缕花、春贴，上元夜持小灯照路“扫街”，七夕妇女对月穿针“乞巧”，十二月初八用胡桃、松子等做腊八粥，二十四日祭祀灶神等等，也都传入杭州。直到明代，杭州人的语音还和开封接近。明朝人胡震亨经过开封，很奇怪开封的风俗会和杭州相同，读了《东京梦华录》，才知道杭州的风俗其实是开封人南渡以后传过去的。
然而，国家的命运毕竟不是决定于文化发展的程度如何，无论有多少人会唱柳永或者周邦彦的词，也抵挡不住女真人南侵的铁骑。靖康年间，开封成为宋金交战的主战场，金人“纵兵四掠……杀人如割麻，臭闻数百里”。金人退兵时，“生俘华人男女，驱而北者”，有10多万。为免被杀、被掳掠的残酷命运，上至王公贵族下至平民百姓的众多开封人被迫背井离乡，流亡迁徙。高宗南渡，“民之从者如归市”。
史载，靖康元年(一一二六)十一月二十五日，金兵再次包围汴京后，由于与外地的交通隔绝，各地漕粮商货不再运入京城，到了这一年的十二月十九日，汴京城内出现了“斗米三千，贫民饥饿，布满街巷，死者盈路”(《南烬纪闻录》)的惨象。次年(一一二七)三、四月间，金兵大肆搜掠汴京城内官私财物，掳走了宋朝徽、钦二帝和大批后妃宗室，另立宋朝投降派头目张邦昌为傀儡皇帝，汴京及其周围地区经济受到了十分严重的破坏。据当时人记载，“自穰下由许昌以趋宋城(汴京)”，已是“几千里无复鸡犬，井皆积尸、莫可饮……大逵已蔽于蓬蒿，菽粟梨枣亦无人采刈。”(庄季裕：《鸡肋编》卷上)可见这次战争对于当时黄、淮两个主要经济地区的破坏已经到了何等严重的程度! 靖康之役，赵宋南渡，宣告了北宋王朝统治的结束，中原地区，包括汴京在内几乎全部陷于女真贵族的蹂躏之下，于是汴京的繁荣也就很快地衰败没落下去了。
这样的地区，自然支撑不起繁华的城市。1139年，宋金议和，金人一度将开封和河南归还宋朝。宋使在开封看到，宫城还保存较好，但昔日繁华的外城已很少有人居住，太学房屋倾颓、杂草丛生，变成了养猪场。
20年后，金海陵王将开封定为南京，重建了壮丽的宫殿，但外城几乎尽成废墟，有的地方成为农田，开封内城也民生凋敝，全无往昔生机。
又过大约60年，元兵攻占了已经成为金人首都的开封。
南宋初年，著名诗人范成大奉命出使金朝，他由泗州出发陆行经过汴梁时，看到故都“新城内大抵皆墟，至有犁为田处。旧城内麓布肆，皆苟活而已。四望时见楼阁峥嵘，皆旧宫观寺宇，无不颓毁”。甚至连汴梁城内昔日闻名远近的大相国寺，此时也已面目全非，成为“倾檐缺吻，无复旧观”的荒凉处所。 |
