应该说，作为中国这个大帝国的首都，开封的地理条件是不太理想的。首先，它无险可据，不像长安有黄河与秦岭做天然的屏障，阻隔着来自中原的攻击，甚至它也不如洛阳，西有函谷，东有虎牢，多少能起到御敌于都门之外的作用。开封，暴露在黄淮平原的北部，从任何一个方向都可以长驱直入。当年孙膑围魏救赵的作战计划之所以能够奏效，就在于充分利用了开封(大梁)的这个弱点。其次，它既然外部防御条件差，也就更谈不上拥有像关中一样在有效防御圈内的后方基地，后勤供给没有保障。开封得以成为帝都，并见证中国历史上极其辉煌的一页，真有点勉为其难的味道了。
此城只堪成追忆，不妨让我们从头说起。战国魏惠王三十一年(公元前339)，魏国从安邑(今山西夏县)迁都大梁。此后魏国也被称为梁国，魏惠王也被称为梁惠王。大梁就是现在的开封，开封的原意是开拓封疆。
大梁在唐代为汴州，五代后梁开平元年(公元907年)升汴州为开封府。五代除后唐外，后梁、后晋、后汉、后周以及北宋都建都于此。后梁号称东都，后晋至北宋号称东京。当时洛阳因数次遭受战争破坏，地位已不及汴州重要。特别是汴州在经济和交通上的地位，舟车所会，便于漕运，为洛阳所无。所以郭崇韬说：“汴州关东冲耍，地富人繁。”石敬塘也说：“大梁天下之要会。”
北宋在当时实际上不是一个统一政权，在东北有辽国，在西北有夏国，和北宋政权三足鼎立。但是北宋毕竟在北方中原地区维持了九代帝王，稳定时间达一百六十余年之久，这就为开封的发展带来了空前繁荣的局面。
北宋作为中国历史上一个著名的朝代，宋太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗应该说都是较为英明有为的皇帝，大臣则有赵普、王旦、范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修、司马光、王安石等人，称得上是名臣辈出。北宋还是个崇尚文治的王朝，它的武功比不上唐代，但它的文治在许多方面都超过唐代。北宋由朝廷出面组织编纂了各一千卷的《太平御览》、《册府元龟》、《文苑英华》和《太平广记》，并称为“宋四大书”。史学上产生了司马光的《资治通鉴》，地方史志上产生了乐史的《太平寰宇记》和王存的《元丰九域志》。哲学上有周敦颐、张载、程颐、程颢建立的理学，文学上有欧阳修倡导的古文运动和以柳永、苏轼、李清照、朱淑真为代表的宋词。北宋还最早开始刊印五千多卷的全部藏经，最早在宫廷中建立翰林图画院。中国古代“四大发明”中的活字印刷术创始于北宋的毕升，火药和指南针在战争和航海中普遍使用也始于此时。 |
