开封历史上第一个辉煌时期当属战国时代魏都大梁城。魏惠王选中开封建都，与该地区距黄河、济水较近，水道四通八达不无关系。他迁都大梁不久，就组织大批人力在附近开凿了一条人工运河，即历史上有名的鸿沟。在秦统一六国的战争中，秦兵就经黄河引鸿沟水灌大梁，水围3个月后，繁盛一时的大梁城化为一片废墟。这是开封第一次的“灭顶之灾”。
从鸿沟演变而来的汴河，成为后来京杭大运河的重要组成部分。而开封发展史上最鼎盛时期的北宋王朝之所以定都于此，其中最重要的原因，就是汴河的缘故。这时的汴河已成为京杭大运河的其中一段，从而给开封带来空前的繁荣。
1305年黄河决口，开封城变成变成一片泽国。1642年为退李自成农民军，明军掘黄河堤，高大的开封城墙几近淤平，只露出城垛和女儿墙。大水过后，37万人仅存2万余人。
黄河的一次次吞噬，加之风、沙、兵火侵扰，导致曾作为一代雄城的北宋国都开封城元气大伤，逐渐被泥沙掩埋，最后完全从地面上消失了。开封就这样从国都衰落到省城，进而成为一个地区性城市，一步步走向衰落。
黄河使得古都开封地下3米至12米处，上下叠压着6座城池，其中包括3座国都、2座省城及1座中原重镇，构成了“城摞城”的奇特景观。
在今日开封著名的龙亭景区地下约8米深处，是北宋东京城的皇城遗址所在地，它分别与金皇城与明周王府紫禁城遗址相叠压。
繁华的中山路是开封城的中轴线，其地下8米处，正是北宋东京城南北中轴线上的通衢大道——御街，中山路和御街之间，分别叠压着明代和清代的路面，这种“路摞路”的景观还意味着，从古代的都城到现代的城市，层层叠加起来的数座开封城，南北中轴线居然没有丝毫变动。
在开封城墙西门大梁门北侧，有一条晚清时期的古马道遗迹，在其下深约1米处，又有一段保存完好、清晰可见的古马道遗迹。更令人惊奇的是，在第二层古马道下约50厘米深处，又发掘出一条砖层腐损严重、使用时间较长、年代更为久远的古马道。三层古马道上下层层相叠，以立体的形式真切展示了开封城下“城摞城”的奇特景观。
开封“城摞城”最下面的城池——魏大梁城在今地面下十余米深；唐汴州城距地面十米左右，北宋东京城距地面约8米，金汴京城距地面约6米，明开封城距地面5米左右，清开封城距地面约3米深。可以说层层叠压起来的6座城池，立体地展现了开封自建城以来两千多年来的古代城市变迁史。
6座开封城就像宝塔一样层层叠压，向世人呈现了这座古城的沧桑与悲情。 |
