杨志州桥卖刀，更是在《水浒传》作者的笔下被描写得活灵活现。现在，深埋于地下的州桥已被找到，还有《水浒传》中屡被提到的樊楼，都说明了这座城市千百年来的知名度。
所以，毫不夸张地说，开封是一座活在历史里的城市。大禹于此处治水，师旷在这里抚琴，孟子告诫梁惠王，切莫五十步笑百步；侯嬴建议信陵君，自当救赵国窃虎符；相国寺外，花和尚倒拔杨柳；州桥桥头，青面兽叫卖宝刀；“三杯吐然诺，五岳倒为轻”，李青莲唱侠客行，以酬高适杜甫；“天变不足畏，祖宗不足法”，王安石走变法路，欲求富国强民……数千年来，开封古城寄放的是中原繁华梦；相国霜钟，撞出了汴水秋雨声。
一个很久远的传说，说是天下共八十一分，中华民族居住的地方名为赤县神州，居其中之一分；赤县神州内，自有九州，按照大禹所序，九州之名为冀、幽、并、兖、青、扬、荆、豫、雍。豫为九州之中，而开封城的位置，就处于豫州的中心，这里土地平易多于险阻，如若天下平定，此处为万国会聚之所，文物荟萃，往往盛况一时，但是，一旦天下有变，此地即为四方征战之地。古城开封所经历的所有磨难之中，几次大的灭顶之灾也都是因为兵革战乱。
史料记载，历史上开封附近的黄河曾经42次决口，古城曾经两次遭到灭顶之灾。如今黄河河床比城内地面还高11米。地下，历次黄河水患使数座古城池深深淤埋于地面之下；地上，则因黄河泥沙淤积使河床不断抬高，形成了河高于城的“地上悬河”。两种都堪称世界奇迹的景观同时出现在这一座城市；在黄河流经的所有城市中，像开封这样的并不多见。
现如今，在开封以北的柳园口，黄河大堤上，可清楚地看到黄河之水已明显高出两岸的地面。大堤北，黄河在奔流，大堤南，村庄、树木、农田，好像落在凹坑里，连那风中飘扬的杨树梢，也远在大堤之下。实地测量表明，柳园口黄河段的河床底部，比宋金皇宫遗址处的龙亭公园内的地面高11.49米。
开封属黄河中下游，黄河穿过世界上最大的黄土高原后，进入广阔的华北平原，地势平坦，流速降低，从中上游带来的巨量泥沙，至此便大量沉积下来，到了开封境内，这种现象最为明显。据统计，每年有3亿吨泥沙淤积在下游河床内，使这段河床每年平均升高2厘米。这样日积月累，年复一年，使开封河段形成闻名中外的“悬河”奇观。清代的史书中就形容开封城是“城在釜底，仰视黄河”。 |
